美国媒体曾有这样一个玩笑：谁最不愿意看到冷战结束，是苏联人吗？不，是NASA和CIA。
NASA即美国航天局，该组织在冷战里和苏联航天局进行太空竞赛，NASA的科学家可以获得充足的经费，把各种脑中的想象化为现实。
但冷战结束后，NASA立刻被国会抛在了脑后，美国的航天事业几乎停在了90年代。
至于CIA，在冷战时期则是美国对抗苏联的第一道防线，其重要性在当年甚至在美军之上。
CIA全称“中央情报局”，负责派出特工收集全世界的情报，主要是社会主义阵营的情报。
同时，CIA还在亚洲、美洲、非洲设立分局，专门渗透小国的政府和军队，买通政客和军人，颠覆有亲东方思想的政府。
美国每年给CIA的经费都是天文数字，甚至其中一部分是赤裸裸地被贪污掉了，国会也视而不见，毕竟这种活儿本身就太不太干净，算账也算不清楚，只要能弄来情报就行了。
不过在冷战结束后，CIA的地位也一落千丈，很多海外分局被关闭，干员被裁撤，甚至连活动资金都变得扣扣索索。
但CIA仍然在全世界折腾，对于美国的敌人，如伊朗、朝鲜、委内瑞拉，还有美国的潜在对手，如俄罗斯、中国，CIA的情报工作一刻也没停歇。
年秋天，美国媒体就曝光了CIA于年在中国南海的一次秘密行动，这次行动出动了4名特工，但4人在行动里全部殉职。
CIA当年秘而不宣，12年后这件事才被一些知情人士透露。
那么在年，CIA为什么要来南海？这次行动为什么会失败？在媒体曝光后，CIA有没有对此进行解释？
一、奥运会刚结束，美国悄悄潜入南海
根据年9月海外媒体的披露，年9月，美国CIA在菲律宾吕宋岛北部沿海执行了一个秘密任务。
当时北京奥运会刚刚结束，国际氛围非常和谐，而美国海军却报告了中国海军在菲律宾吕宋岛北方巴林塘海峡的活动。
巴林塘海峡在巴士海峡南部，位于巴布延群岛和巴坦群岛之间，在西太平洋的存在感不高。但因为这里靠近台湾岛和菲律宾群岛，美军一向很敏感。
现在很多媒体报道说“当时美军发现中国军队占领了吕宋岛北部的一些地方”，这显然是不可能的，毕竟在和平时期军事占领他国领土是一种战争行为，中国从未这样做过。
当时，美国是发现了中国舰艇旅行到近海附近出没，但仅此而已。
美国发现中国海军的行踪后，CIA和美国海军情报部都很重视，因为这片海域属于南中国海的版图边缘，第一岛链的缺口处，是中国海军突破岛链封锁的要地。
而且中国在南海地区和周围小国有岛礁的纠纷，在21世纪前10年，中国为了经济发展选择搁置南海问题，但是这不代表中国会忘记了这些纠纷。
至于此次中国海军出现在巴林塘海峡，美国怀疑也许跟南海岛礁也有关系。
年的奥运会是中国强大国力的一次集中展示，美国预见到中国强大后会成为美国的对手，在小布什即将交权给奥巴马时，“重回亚太”成了美国头号要务。
于是在年秋，美国决定监视中国在吕宋岛北部的潜艇活动，美国海军认为这是自己的事，让情报部门去处理一下。
但CIA也跳了出来，认为自己当仁不让，时任中情局局长迈克尔.海登认为，这种行动不能上升到军事层面，否则一旦被外界发现，美国会陷入被动。
在迈克尔.海登的计划中，这种行动更应该让CIA特工神不知鬼不觉地采集信息，毕竟这就是特工们存在的理由。
最后，CIA得到了这个任务，迈克尔把任务交给了海事处高级情报员鲍勃.坎德拉。
接到任务的鲍勃决定派特工化妆成海洋公司人员在海底作业，趁机布置监控装置，全程保持隐秘。
为此，鲍勃挑选了四个得力干将，分别是史蒂芬.斯坦尼克、麦克.佩里奇、丹尼.米克斯、杰米.麦考密克。
这四人里，史蒂芬和麦克是资深探员，而丹尼和杰米是他们的助手，他们的任务是潜入吕宋岛北部的海底安防监控设备，然后去日本冲绳待命。
等事成一个月后，再拿走监控设备，把数据交给CIA。
二、上司急功近利，下属丢掉小命
听完这个任务简介，可能很多人会觉得简单，就是潜水，放个侦查器而已，跟什么渗透、暗杀这种任务差远了。
其实，这种潜水任务也很复杂。
首先是出任务的人选，必须要有丰富的经验，而且要在民用公司有正式的身份，不然容易引起怀疑。
其次，潜入海底安放监控设备，就不像近海潜水那么简单了，需要专业的勘察船和潜水吊舱，不说操纵这些设备，光采购、调用这些设备就要花不少功夫。
而且潜水作业的危险性较大，遇到复杂天气或者水下险情，很容易出现伤亡。
CIA的海事局常年在海外从事水下情报收集，因而他们早就在美国和亚欧各地都注册了水下作业公司，按照需要随时调配。
而史蒂芬、麦克、丹尼、杰米四人都隶属于一家佛罗里达州的水上作业公司，他们从这里得到了专业船只和潜水吊舱，随后秘密前往马来西亚。
这四人也都有独立的工作简介，明面上是美国公司的业务代表，负责把一艘船从马来西亚开到日本买家那里。
CIA还专门为他们准备了完善的文件，以及政府部门的证明，这些人的所有设备也都来自民间，没有美国军方的任何标记。
年9月底，这四人来到吕宋岛北部准备潜水，但是正好遇上西太平洋的热带风暴“希格斯”成型，还在往巴士海峡方向移动。
热带风暴虽然强度比不上台风，但破坏力也很大。在风暴过境期间，法律规定任何海上作业都应该停止，否则容易造成海难。
但是为了追求“效率”，CIA的行动负责人鲍勃下令行动正常进行，而美国的气象中心也预测“希格斯”将会在未来转向，绕开巴士海峡，不会造成威胁。
9月28日，史蒂芬带着三个手下前往任务地区，结果天有不测风云，“希格斯”风暴正往北方移动，和史蒂芬的小组正面相遇。
史蒂芬小组顶着狂风骤雨去海底安放了监控设施，但要离开时已经太晚了，他们被狂风巨浪卷入海中，音信全无。
尽管CIA在他们的船只上安装了GPS，但这艘船的信号最后还是消失在了风暴的中心。
因为此次行动全程保密，因此当CIA接到了求救信号时，并没有告知周围的美军，导致菲律宾和冲绳的美军都没有做出任何反应，当地的CIA分局只能自己想办法。
一天后，美国政府让日本海上自卫队前去搜救，日本人也不知道任务的目的，开着搜救船到了事发地。
但找了好几天，都没有在事发海域找到任何船只残骸，日本自卫队一无所获，美军只能宣布收工。
三、新时代的CIA，已经不被国会重视
出事3天后，CIA在佛罗里达的潜水公司以公司的名义出示了民间死亡证明，证明史蒂芬小组在商业任务里不幸去世。
随后，CIA秘密召见了这些特工的家人，向他们解释了事件的真相——他们的家人不是潜水而死，而是在为国服务的时候牺牲。作为回报，他们会获得一笔抚恤金。
遇难特工的家人们当时是何反应，美国媒体并没有报道，但是这次失败在CIA里引起了讨论。
当年末，在中情局弗吉尼亚州总部的“纪念墙”上，默默增加了四颗星星，用来纪念死在南海的特工。
按照CIA的习惯，这次事件进入了漫长的尘封期，十几年都没有人过问。直到年后，当年的一些参与者退役，他们接受媒体采访时才把这次行动公布于众。
CIA的一些人员认为，当年的这次失败是极为屈辱的，因为这些探员本不用这样白白牺牲，只是因为上司的急功近利，才丢掉了小命。
这次行动的直接责任人就是鲍勃.坎德拉，他曾长期在阿富汗和伊拉克负责情报工作，以性格急躁而闻名。
在南海行动里，遇到热带风暴的前提下，只要探员们择日出发就能避免意外，但是鲍勃坚持按计划行动，最后酿成惨剧。
当然，时任CIA局长迈克尔.海登也有一定责任，他为了和海军争夺在西太平洋情报界的话语权，对属下不断施压，要他们表现得更积极，更高效。
这种风格影响了CIA传统的严谨和冷静，让很多咋咋呼呼的中层探员身居高位，却对手下严酷压榨。
迈克尔.海登之所以这么激进，也是因为CIA近些年的日子不比以前。
冷战时期，CIA完全就是美国的剑锋，在美国政坛的地位极高。但是21世纪后，CIA的重要性下降，没有那么多情报可以刺探，也没有那么多政府可以推翻。
CIA的缩编问题更是历届局长的心病，这导致他们愿意抓住任何方式加强存在感，哪怕付出牺牲也在所不惜。
不过，经由年的CIA南海行动，中国则可以分析出美国在南海的野心。
哪怕当时的中国并没有在南海上彰显存在感，美国也在提防着中国，而美国也意欲在环中国的海域上打造一个包围圈，防止中国走向太平洋，和自己争锋。
而后的近10年里，中国海军的发展让全世界刮目相看。在年南海问题白热化后，美国虽曾联络菲律宾对抗中国，但都被中国轻松化解。
可以猜测，CIA在这一过程里也没少出力，但是按照目前的结果来看，CIA的特工们也只是在做无用功而已。
文/商学野
参考资料：《美国特工"挂"了》，朱江明
