一，你要确定养殖的海水生物
二，确定是珊瑚软体造景缸，还是仅仅养海水鱼
三，考虑自己的经济实力，确定饲养规模。在条件允许情况下，让水族箱尽量大一些。
海水水族箱最小为90L，新手还是要大一些好，这和初养淡水鱼时情况相反，L~L一般来说应为最小海水缸。这样你把选好的水族箱在家中安放妥当了，提醒你：水族箱不要放在屋门口等温度变化多，窗户前等太阳光直射，人活动特别频繁类似公众场合等地方。接下来我们研究一下水族箱的维生系统，所谓维生系统--是水族箱为了保证其中的水族生物正常生活，而添置的一些维护处理设备。针对不同的养殖种类，不同样式的水族箱，各种对应的维生系统也不尽相同。有一只小水泵就能完成保证生物存活的，到需要大型复杂各式设备的都算做维生系统。
海水水族箱的维生系统一般包括：水处理系统，照明系统，水温控制系统，检测系统。而其中，最重要的，投资成本最大的，结构最为复杂的就是水处理系统，它里面又包括过滤系统，水预处理系统，消*灭菌设备。过滤系统以原理分物理，生物，化学三种方式。你如果是个新手，请找一个有信誉的经销商家咨询，由他们为你统一配置是一个妥善的办法。海水水族箱多数采用缸外过滤器，这就多出一个隐患，一旦过滤器的管路，阀门，外壳等部位密封不严，损坏漏水或者因停电造成水逆流出缸外，将会危害及养殖的生物并给你的家居带来麻烦和损失。所以，质量可靠及平时细心检查是必须的，开放式的外部过滤器，在第一次注水时，将水位保持在安全的范围里，方法是，先加满水启动过滤器水泵，这时过滤器中会缺水，再加水，但注意不要加满，请这时停止水泵，等着观察过滤器中的水位变化，以水位低于过滤器不能溢出为标准，并做出记号，这样在这个记号以内是安全的，以后因蒸发缺水再添加水时，只要加到水位记号处便可。
如果你的水族箱是小型的，亦或你采用的是缸内过滤系统，那请你按照说明书来安装使用，切记的一点是，过滤器中潜水泵不能在无水空气环境中，稍长时间的无负载运转，以免烧毁水泵。不管是何种过滤器，水泵的功率应能让缸水每小时循环5次以上。
无论你的海水水族箱里是否养有珊瑚软体类，一个可靠的蛋白分离器是不可缺少的，请务必配置好，以前有的介绍说，只养鱼儿可以不用蛋白分离器，但是我的经验告诉我，蛋白分离器是处理水质的利器，你不仅不能缺少它，而且只要你的经济能力足够，最好采用大型的蛋白分离器，同样按照说明书安装，要点是，配套的潜水泵的功率不要小了，参照蛋白分离器的水压承受能力，尽量大一些，以免使水泵小成为蛋白分离器的瓶颈。水泵的吸水口不要贴近缸子的底部，以水层的中上部为益。
大家应该知道，照明系统不仅起水族箱美观照亮的作用，更是水族箱维生系统的一个重要组成部分，采用水族箱专用的照明器具是你最好的选择，海水有很强的腐蚀作用，专用的水族照明器具能安全长久的使用。这里面有金属卤化物灯也有日光灯式，金属卤化物灯的光照效果要好一些，但由于金属卤化物灯价格上，散发的热量上及能源的消耗上非常大，所以，我还是极力推荐你采用专用的水族日光灯照明。具体的照明功率要和你放养的珊瑚品种相对应，一般的水族箱照明分为三个光带：强光带，中光带，弱光带，其中强光带每公升水需60~70流明的光照，因此，你可以按照这个标准，依据所采用的灯管的功率大小，来最终决定照明总量。至于中光带和弱光带，可以利用摆放的位置来解决，水越深光照越弱，缸边偏颇处光照也弱，可以充分利用。
将水族箱定位好了，主过滤系统也安置好了，接下来可以干点缸内布景的活了。首先是清洗将要铺设用的低沙和石头，用清水冲洗，硬刷子蹭，日头足的天，放在阳光下暴晒，其目的在于将沙子石头里的微生物杀死，减少将来水族箱中的生物营养成分以及藻类的根源。海水的底沙一定要是原热带海域特有的珊瑚沙那种，铺设高度不超过2公分，可以平铺，也可以铺成后部略高的趋势。安装底部过滤的水族箱，可以上铺细沙下铺粗沙，沙层最高可达7公分。当然只养鱼或不打算养海葵等需附着沙子的软体，你也可以什么也不铺。底沙之上要放置些珊瑚礁石头，就是些以石灰质为主要成分的海中石头。放置石头是非常必要的，不管是否养珊瑚，都不能省却它，一是可以美化水族箱呈现出自然岩礁景观，更重要的是鱼儿的嬉戏避身之所，将来放置珊瑚的基础之石，并因是含钙质等海水所需矿物质成分，对水族箱的水能起到调节补充作用。
沙子石头摆放妥当后，将加热装置安放好，非常简单，选择质量可靠的恒温加热器就可以，价钱也不贵。为了以放万一安两只也可以，一只突然坏掉另一只尚在，功率大小参照3wat/L标准来确定。蛋白分离器这时也一并安装好，需安装水流泵的也同时装好。里外检查一边确认无误，开始往缸中加自来水，小心不要让水流冲散低沙，对着石头冲或在缸底放一只大盘子都是个办法，慢慢的将水加到安全水位，加自来水结束。好了，你可以放松几天了，为什么？因为你现在的工作是"困水"，就是让自来水中的氯气完全散发掉，当然，你也可以用水质稳定剂之类的做水药剂来驱逐氯气。在做水的最后一天，如果水温低于24度请加温，海水水族箱的适宜温度在２4～２６度。
水做好了（一般５００公升水约需３～４天），接下来我们开始将自来水兑成人工海水。水族海水比重在24～28度为1.～1.之间。我们以这个数据为标准。请选择水族店为你推荐的专用海水盐，不要认为我们日常生活用的食盐也可以。将海水比重计放入水中将盐到入缸中，有个技巧是，不要一开始将盐全部放入，而要先放入一部分，待完全溶解后，观察比重计肯定不够，但这没关系你可以继续添加盐，并在心中有了数，直到达到标准。如果一开始将盐放多了，那会非常麻烦，再添加淡水稀释已不可能，只有往外排水再兑入淡水，造成浪费和困难。重点注意：请千万不要在这时将海水生物买回来放入缸中，因为，下面我们还要在养鱼前做一件非常重要的工作--"养水"。
这是一段枯燥难熬的阶段，以水族箱的大小，过滤系统的效率，公升以上的水族箱大约得1个月的时间。
这段时间在做什么，列出以下内容：启动过滤系统，并自此除了故障以及需挺机维护，请不要再停止运转，包括蛋白分离器，水流泵。常年启动自动加热装置。在"做水"期间，无须光照，因没有需光照的生物并且能抑制藻类的繁殖。请每个星期都要检查水质，一开始的PH可能很低，在7.6以下，到第二个星期应在7.6以上，多数都在7.9以上了，KH应为7~9dH。如你用专用的海水盐来兑制海水，那么应该很容易达到这样的标准，一旦有不足的原因，可能是当地的自来水水质太硬或太软造成的，可以使用PH和KH调整剂来调整水质达到标准。
其实这一个月的养水目的，在于培养过滤系统的培菌床。所以，为了加快培养的进程和效果，倒入些无病菌的老海水缸水（最好是洗滤棉剩下的脏水），添加硝化菌培养液以及放入两条?quot;闯缸"能力的耐氨的鱼如"三点白"鱼，这些做法都可以促进培菌床的形成。一个成熟的维生过滤系统，可以通过检测水质获得的数据来得知进展情况。以测得的亚硝酸盐（NO2）为例，刚兑好水的NO2在0～０.０５mg/l，但是几天后便会大幅度的上升，继续观测，当测得ＮＯ２的指标又降回0～０.０５mg/l时，证明培菌床的工作已经基本完成。最后一次全面的检测水质，结果都在合格的范围内，就可以引鱼入缸了。
最后一次全面的检测水质，结果都在合格的范围内，就可以引鱼入缸了。一个平衡安全的，相容的生物群是成功的珊瑚造景缸的必要条件，而合理的养殖数量同样是非常重要的。一个小公式你一定要遵循它，在它的允许范围内，掌握好养殖的鱼儿数量，每5加仑水可养有1英尺的鱼（换算：1公分／６升，数据源自澳大利亚的外国的热带水族--戴卫）。
是否能相容共存的鱼种，在选择时应向水族店老板询问，他们会给你肯定的答复。在本站的鱼种图鉴介绍里，凡注明适合造景缸中的鱼，都可以混在珊瑚造景缸中。那些有攻击性的鱼大多体型在１０公分以上，蝶鱼对珊瑚有攻击性，狮子鱼会吃小型鱼，小丑炮弹对软体类也会造成伤害，请注意它们的养殖环境。
在这里敬告初学者的是，一开始入缸的鱼和珊瑚一定不要多，因为一下子让水族箱的负荷达到饱和，会让刚刚建立起来脆弱的维生过滤系统崩溃，突增的水质废物让维生系统处理起来不堪重负，很快水质降到劣质极点，而新放入的鱼儿等，本来就没有适应好新环境，正处于在水族箱中最危险阶段，这时如水质不好，恶剧就会马上发生，造成的损失巨大，通常这样的事故发生后，水族箱都要换掉大量的水，并要重头做水。
一个较好的办法是：第一阶段，购入少量的鱼，珊瑚类先别急，第二阶段，在检测水质优良的情况下，购入珊瑚类；第三阶段，补充珊瑚和鱼。这是一个保守稳妥的办法，整个过程越需半年时间，虽需长时间，但心急的朋友最好还是采用这种方法。因为，它的好处在于能使水族箱的维生系统得到缓冲，并渐渐的稳定成熟起来。充裕的时间会让你选购到理想的高品质生物，并通过这个过程摸索掌握海水水族箱的养殖规律。
选择一个高品质的鱼或珊瑚是你成功的关键，事实上在你拥有了一个设备完整的水族箱，并按照科学的步骤来维护，那么挑选高质量的鱼和珊瑚是极其重要的，甚至可以说能起到５０％以上的成功因素。就是那些专业的水族馆，水族店也面临着这样的问题。由于这些来自海洋的宠物，在其扑捞过程中，可能受到伤害，运输过程中受到惊吓，所以再到我们手中时，便会存在一些不健壮的个体。做为一个新手的你，没有经验去辨别鱼只的好坏，所以一开始少量的长时间的购鱼是个好办法，你可以先瞄好一条鱼，但并不马上将它买回来，而是观察它几天，如一切正常无虞，可以买回入缸，当然也可能让别人抢先买走，失去获得机会。不管怎么说，碰到一条健全无暇的鱼是件幸运的事，请不要犹豫立即买下。
新鱼在鱼店由专业人士熟练的为你装袋，充氧扎好，一般不会有什么差错，但到了你的手中就要注意了，首先你要以最短的时间回到你的水族箱边，来到水族箱边，打开缸盖，将鱼袋放到缸中漂浮１５分钟，让两部分的温度一致，打开鱼袋进行"窜水"，就是将缸中的水舀一点倒入鱼袋中，稍倾倒掉一些袋中水不要，再舀一点缸中水混合，重复这一过程４～５次，时间控制在２０分钟左右，最后单独将鱼捞出放入缸中，袋水扔掉。如你有额外的一只暂养缸（也可以称做渐养缸，主水族箱的缩小版，独立的维生系统，切记不要和主水族箱混用过滤器，因它的作用是隔离，让新来的生物在这里适应新水质并观察是否有病，避免盲目入造景缸带来危害，另一个用途是作为病鱼的治疗隔离缸），那更好，以同样的方法将鱼入缸，并经过一段时间的验证观察，等鱼儿一切正常后，再移入造景缸中。
到这里一个漂亮的珊瑚造景缸在你的家里建立起来了，回头想一想真是不容易呀，花了那么多的钱不说，时间精力也消耗了很多。为了让这个美丽的水族箱延续下去，为了使你付出的心血得到回报，在以后的日子里，你还有许多工作要做，许多知识要学。你只有在以后的日常维护和饲养上，用科学的方法去管理，才能最终体味到成功的喜悦。
新鱼入缸后一般表现的精神不振，胆小活动量少，不愿进食等现象，所以，新鱼入缸的1～２天，你可以不喂它们，请放心饿不坏它们，视鱼的情况好转，如鱼的精神面貌正常时，捏少许的鱼食投入缸中试一试，鱼如果尝试后，立即开始追食，或者表现出欢快的觅食现象，那太好了请你继续喂它们，从此在水族箱里它们会变成一个好公民。如果鱼不吃或者尝又吐出并表现的慢吞吞的并没有兴奋的样子，说明鱼可能还没有适应好，也可能你的鱼食种类选择不当。
为新鱼创造一个好的适宜环境，是值得你去做的。比如，新缸第一次放鱼后，灯可以不开，人也不要太靠近水族箱，不要有大的震动动作及声音。有的鱼刚入缸时表现出侧躺或夹在石缝中不动这样一种要亡的模样，你不要慌张，这多数是一种假象，千万不要在鱼还活的情况下，去用手碰它或用网抄去捞它，不用管它，只要买的时候挑选好的，回家入缸不会立即死鱼的，经常的在第二天早上你就会发现，哈哈！原来它们正游涞游去，白吓你一场呀。在鱼的入缸过程中，对鱼的伤害主要是：新环境不同水质对鱼的冲击，扑捞运输过程中的惊吓与惊动，所以，你要尽量减少整个过程中的失误，将对鱼的伤害降到最低点。
鱼在新的环境里如能正常进食，说明它已经开始正常的新生活了。判断一只鱼能否在水族箱中存活下去，一是你的水质调理水平，再就是鱼是否吃食，以及你能否为它们长期的提供满意的食物。因此，接下来我们谈谈喂食的技巧。虽然各科鱼的食性不一样，但幸运的是现今水族市场已有多种人工饲料可以很好的呵护你的宝贝。造景缸中的鱼，你不会想让它繁殖变成种鱼吧，哈！如果要想试一试那请不要在珊瑚缸里试，因为种鱼的喂养是要让鱼饱餐的，而珊瑚缸最忌讳的是过量喂食，一个成熟的生物平衡的造景缸，鱼儿是不会太缺食的，如缸中滋生的藻类，繁殖的一些浮游生物都是鱼儿的食物，每天定时少量的喂食就可以了。
珊瑚所需的食物为水中浮游营养生物，也有的象海葵可以吃大一些的鱼肉块等，但总的来说缸中的软体和珊瑚，你不要刻意的去喂，要想喂你也喂不好，反而将水质变坏。一些专用的珊瑚软体营养添加剂，实践中没能发现具体效用，我想是补充水中减少的必需化学元素吧，但我们每个月定期换水，应能补充一些这样的缺损，再说喂鱼时总会有残渣剩饭落到珊瑚处成为它们的食物，至于海葵，我想有海葵就一定会有几条小丑鱼，有小丑鱼就会发生和海葵共生的现象，那么小丑鱼就会带食物给海葵，每星期一次喂以冷冻鱼肉块给海葵也可以。
要补充一点是，大多数海水生物的进食不会是个大问题，也许有的品种需要特别的喂养，比如非得活食不成，亦或只有吃天然的软体类生物才能进食的。这样习性的鱼，我想说的是人们应该放弃养它们，不是说你能养好它们水平就如何高，也不是说我们非得在人工环境下要获得何种成绩，我想劝你的是，这些特殊习性的生物，虽然非常招人喜爱，但却不容易适合人工环境下成功喂养的，事实证明，那些怪异性格的鱼，无论在专业的水族馆还是水族店，都是损失的主要品种。出于人类的爱心及对野生动物的保护，在这里奉劝大家一句?quot;爱惜生命，爱护自己"，你辛苦所得的收入，花在没有成果的事上，并造成其它生命的伤害，我们是不是无须做这样的事。
日常维护部分，每一个水族箱都有不同的因素构成，因此，维护要点也不同，以下维护要点，可以做为你的日常维护向导，请以此为维护准则，具体的对待每一只水族箱。1.别让鱼吃得太饱。2.每月换掉1/4～1/5的海水3.为新来的鱼或者有病的鱼准备一个同样水质的隔离养鱼缸。4.当海水因蒸发变少的时候，用不带盐淡水补充（去氯的自来水）。5.注意海水的比重变化，注意温度变化给海水比重带来的变化（维持常温）6.每星期检测PH，KH值，检查维生系统的工作是否正常，清理水族箱的外部卫生，祛除水族箱缸壁的藻类。
要在以后的日子里做好维护工作，最大的困难是你能具有持之以恒的精神，不能今天一个样，明天又一个样，这个月按照规律去做了，而下一个月却随随便便的。说句恭维的话，就算你是一个新手，能将鱼养到目前的份上，也可以说是一个内行了，你肯定会在这一阶段，体察到水族箱中的一切成功经验，算是一种直觉也罢，在半多年的实践里，你也肯定会发现水族箱中有非常好的表现阶段，也会有不如意的时候，这就请你一定细心及时的总结，你都做了些什么导致这些情况的发生。保持良好的有规律的维护工作方式，爱护好你的水族箱生命。
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