鸭嘴兽有10对独立染色体，25种理论性别，是哺乳动物却通过产卵的方式繁殖后代，真是个“奇葩”的动物。
鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一，它的化石可以追溯到1.1亿年前，在现代哺乳动物出现前百万年便存在了，在辈分上是个老大哥。
虽然起源时间较早，但它却是最低等的哺乳动物之一，融合了哺乳动物、鸟类和爬行动物的基因，存在着一些奇奇怪怪的原始特征。
鸭嘴兽会产卵也会分泌乳汁哺育幼崽，没有牙齿有*刺，有蹼足也有爪，在水中捕食但不善于潜水。
鸭嘴兽目前仅生存在于澳洲大陆东南部和塔斯马尼亚岛。
18世纪末，澳大利亚成为英国的殖民地，英国人到了澳大利亚发现了全身裹着褐色浓密短毛、嘴巴像是人工拼接的鸭嘴兽，很是好奇，便将鸭嘴兽的标本运回国内让专家们开开眼。
英国生物学家收到鸭嘴兽标本，还以为是假的拼接工艺品，当时的生物学界无法想象怎么会有脚带蹼有爪子、尾巴像海狸、嘴像鸭子的动物存在。
有人还尝试把“鸭喙”从毛皮上拔出来来验证真伪，现在在大英自然历史博物馆，还可以看到鸭嘴兽标本上的剪刀印。
后来，人们见到了活的鸭嘴兽，也承认了人家就长这个样子，并且在年将其命名为鸭嘴兽。
名字有了，那么鸭嘴兽到底是个什么东西，列入什么纲目，专家们又头疼了，算哺乳动物还是卵生动物，谁都说不清，说什么的都有。
僵持了一阵子，大家合计干脆专门为鸭嘴兽单独设置一个纲目，在哺乳纲下设立了元兽亚纲，该亚纲仅包含1目2科3属5种，这个纲目的特征是卵生，单孔。
元兽亚纲动物体温低，却是温血动物，虽然没有乳头但是可以用乳汁来哺育幼崽，这是它和爬虫类动物的区别。
单孔的意思就是不分肛门、尿道及产道，合一由泄殖腔代替所有功能，很神奇。
单孔目这个生物分支曾经也有很多物种，到现在就只剩下鸭嘴兽和针鼹了。所以别看鸭嘴兽长得奇怪，在自然界也是优胜劣汰下来的赢家，生存本领不差。
鸭嘴兽是半水生动物，一般生活在河流、湖泊等水边，喜欢在岸边挖洞穴，洞口开在水下，洞穴连通着附近的水域，岸上的洞用来隐蔽藏身，水下的洞用来外出捕食。
鸭嘴兽的嘴很奇怪，像鸭嘴，看着奇怪，却是它捕食的利器。
它的嘴巴极宽扁，质地柔软，上面布满神经，通过探测生物肌肉收缩产生的电场，接受其他动物发出的电波，从而在水中寻找食物和辨明方向。
鸭嘴兽昼伏夜出，通常在清晨和*昏的时候在水边猎食甲、蚯蚓、虾米等动物，一方面是可以依靠嘴巴雷达辨明方向、寻找猎物，另一方面就是可以躲避其他的猎食者。
鸭嘴兽虽然是半水生生物，但是不善于潜泳，大概只能在水下潜泳1分钟，在水中捉到猎物后，通常会暂存在颊囊中，浮上水面后再进食。
鸭嘴兽也没有牙齿，这也是它与绝大部分哺乳动物的差别，扁大的嘴中只有厚厚的角质层，用鸭子般的铲车嘴挖掘淤泥中的食物并捣碎。
有研究表明，鸭嘴兽大约在一亿年前丢失了关系牙齿发育的四个基因，所以牙齿便慢慢消失了。
鸭嘴兽有着毛茸茸的底毛和光泽的长毛，每平方毫米皮肤上由根左右毛发组成细皮毛，仿佛穿着一层厚厚的防水服，有利于其捕食出水后保持身体干燥。鸭嘴兽用蹼状的脚游泳，在陆地上会将从爪子向外延展的蹼折脚手掌下，用爪子挖洞。
每当到了春季的繁殖期，成年鸭嘴兽会在岸边用爪子挖一个十几米的洞穴，作为生儿育女的场所。
洞穴挖好后，鸭嘴兽会在水中追逐交尾，做奇怪的翻滚，互相咬对方的尾巴欢快的转圈。
鸭嘴兽一次一般会产下一至三枚卵，并用自己身体的温度孵化，仅十天左右便能孵化成功。
这里值得一提的是，何产卵动物身体内都有卵*原蛋白基因，例如鸟类有三个基因，而鸭嘴兽只有一个。
所以它会产卵，但是一个卵*原蛋白基因会使卵生幼崽营养不良，导致鸭嘴兽必须通过后期的乳汁喂养幼崽。
鸭嘴兽是没有乳头的，但是会通过乳腺产生乳汁，从皮肤的毛孔中流出来，聚集在腹部让幼崽舔舐。
鸭嘴兽并不是大型生物，成年鸭嘴兽体长在40至50厘米左右，容易受到其他大型动物的袭击，面对袭击，鸭嘴兽会使用*液武器进行自卫。
雄性鸭嘴兽的后腿脚跟处有一对中空的刺针，长度约为1.5厘米，感受到威胁后，后肢会向敌人猛戳并释放*液。
它们的*液能轻易杀死小型动物，对人并不致命但是会产生强烈的痛感，严重的甚至会使人感到全身麻痹。
鸭嘴兽并没有什么天敌，但是对气候和生存条件的要求相对较高。
鸭嘴兽曾经因为滥捕一度面临灭绝的危险，随着未来气候变化，其生存条件愈发艰苦。
新南威尔士大学的科学家进行对鸭嘴兽进行了一项研究，随着估计气候变化有概率会导致鸭嘴兽在未来减少70%左右。
目前鸭嘴兽已被列为国际保护动物，澳大利亚*府也制定保护法规，希望未来还能看见鸭嘴兽的族群再度扩大。