一艘名为“小舟麦克船脸”的微型潜水艇完成了它的首次探险，并带回了一项惊人的发现，这将改变科学家们观察深海的方式。这艘机器人潜水器最初是由在一次公开竞赛中参赛者为一艘极地考察船选择的名字。红着脸的官员们决定不理会普选结果，而是将这艘船命名为皇家航空公司(RRS)的戴维阿滕伯勒爵士(SirDavidAttenborough)，以纪念这位经验丰富的播音员。但社交媒体上的一场抗议导致了妥协，确保了“麦克船脸”的船名以潜艇的形状存在。
这艘自主船只能够收集大量以前无法获得的数据，因为它可以在很深的地方航行。它的首次任务是在奥克尼通道(OrkneyPassage)潜入米深处，这是南大洋的一个区域，距离南极半岛约英里。它收集的数据表明，南极风的增加与海洋温度的上升有关。该数据发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上，并显示，由于臭氧层的损耗和温室气体的增加，南极风越来越强，加剧了海洋深处的湍流。
这种湍流使中深度的温水与更深处的寒冷、稠密的水混合，而来自海床的暖水则成为海平面上升的一个因素。这一发现之前还没有被纳入考虑温度和海平面上升的预测模型中。南安普敦国家海洋学中心的埃莉诺·弗莱卡威廉姆斯博士说，“小舟麦克船脸”的数据为我们研究深海提供了一种全新的视角，“小舟麦克船脸”所走的路线为海底附近的湍流提供了一种空间视角。
这些数据是南安普敦大学、国家海洋学中心、英国南极调查局、马萨诸塞州伍兹霍尔海洋学研究所和普林斯顿大学联合项目的一部分。英国南极考察队的PovlAbrahamsen博士说，这项研究是一个很好的例子，它展示了无人潜艇“小舟麦克船脸”等令人兴奋的新技术，以及基于船只的测量和前沿海洋模型，可以用来发现和解释影响海洋内部热传输的未知过程。
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