揭秘明朝首富沈万三的发家致富之路
【科技讯】8月1日消息，记得小时候看过一部《聚宝盆》的电视剧，说的是江南首富沈万三奋斗创业的历程，的确沈万三的财富足以让朱元璋垂涎，那么这样一个富可敌国的人物，到底是怎么发家致富的?
周庄水乡的斜阳充满画意。小桥旁边，一位中年妇女呵斥掉下饭粒的孩子：家里阿有个沈万三?这是一句很有意思的话语，意即人要懂得勤俭节约，不要大手大脚的。在周庄人心目中，沈万三已成代代敬仰的财神;南京的中华门也留有沈万三的记忆，古老的城墙砖上传神地记载着沈万三有一个聚宝盆的故事;甚至在遥远的云南，也留有沈万三神秘的活动轨迹。这位曾经的江南首富，给人印象朦胧得很，而其如何聚财致富，更让人琢磨至今。上有一篇所谓中国历史十大富豪排行榜的帖子。文章将和珅、吕不韦、石崇等列入，沈万三也在其中。作者对沈万三大加赞赏，说他是十大富豪中勤劳致富的典型。沈万三确是一个富可敌国的人物。《明史》说沈万三奖励其塾师：每文成，酬白金以镒计。白金即白银，而一镒即二十两，仅一篇文章竟有如此高的报酬，沈万三的家底可见一斑。
据《明史》介绍，朱元璋实施筑城计划时，单造砖单位便涉及1部(工部)、3卫(驻*卫所)、5省、28府、118个县，另有3个镇。而沈万三一人便负责从洪武门到水西门10余公里长的城墙，工程量占整个工程的1/3。明孔迩《云焦馆纪谈》说：沈氏有田数十顷凿渠引水以供酒需，意思是沈家酿酒引水，都需用田数十顷，如此家产令人咋舌。明人田艺蘅也在其《留青日札》里写道：朱元璋准备犒赏三*，沈万三说要代其出犒银。朱元璋有意刁难：朕有*百万，汝能遍及之乎?哪知沈万三豪爽应答：愿每*犒金一两!
沈万三躬稼起家，这一点从明人《留青日札》里也可以得到印证：初居东蔡村时，人以圩菜之地归之，佑(沈三万的父亲)躬率子弟服劳，粪治有方，潴泄有法，由是致富不赀。这段文字描述了沈万三随父亲从浙江迁居苏州后，通过躬耕田地而发家。明人孔迩还记载沈万三很注重兴修水利：万三有田近湖者，沿湖筑成石岸以障田。
对于沈万三究竟如何致富，最具传奇色彩、也是传说最广泛的，当属聚宝盆一说。说是沈万三贫时，见一农夫携蛙百余，他便好心买来放生。哪知第二天，看见众蛙聚在一瓦盆不散。沈于是将瓦盆带回家，用来洗手。一次，他妻子洗手时不慎将一支银钗掉在盆中，不料银钗一变二、二变四，不一会儿已是满满一盆，不可胜计，沈万三由是富甲天下。传说南京中华门(古称聚宝门)的名称也源出于此。明史研究专家、南京大学教授潘群认为，沈万三的财富积累在元代便已完成，他的财富起于农，而繁于商，是一个地道的大地主兼商人。苏州学者陆允昌等专家也持相同看法，说沈万三是土地经营起家，辗转贸易发家。