最原始的哺乳动物一一鸭嘴兽根据已经发现的相关化石显示,鸭嘴兽是目前为止最为原始的一种哺乳动物,它虽不是哺乳动物的祖先,但在动物进化史上有着十分重要的地位。鸭嘴兽的体表长有毛发,用乳汁哺育后代,具有哺乳动物的特征。鸭嘴兽的繁殖方式是卵生,又像爬行动物。因此,它可以作为哺乳动物是从爬行动物进化而来的证据之被称为动物界的活化石
第一次发现鸭嘴兽的时候,着实令所有人都感到意外和迷惘。一时间人们就其究竟是分为哪一类物种中而产生了争论。当初英国移民进入澳大利亚发现鸭嘴兽时,惊呼其为“不可思议的动物”。它的嘴和脚像鸭子,尾部像海狸,是世界上仅有的三种卵生的哺乳动物之一(另两种是针鼹和澳大利亚的有袋小刺猬)。鸭嘴兽身长约40厘米。全身裹着柔软褐色的浓密短毛,脑颅与针鼹相比较小,大脑呈半球状,四肢很短,五趾具钩爪,趾间有薄膜似的蹼,酷似鸭足,在行走或挖掘时,蹼反方向褶于掌部。吻部扁平,形似鸭嘴,嘴内有宽的角质牙龈,但没有牙齿,尾大而扁平,占体长的1/4,在水里游泳时起着舵的作用。
雄性鸭嘴兽后足有刺,内存毒汁,喷出可伤人,几乎与蛇毒相近。人若被刺中毒,即引起剧痛,需要数月才能恢复。
最大的哺乳动物——蓝鲸鲸是海洋中最大的哺乳动物,过去有人将它们叫鲸鱼,其实是一种误解,误以为海里生活的都是鱼类。鲸类中最大的一种名为蓝鲸,它被认为是目前地球上最大的哺乳动物,最大体长可达到30多米,重吨。
直到20世纪初,蓝鲸仍然活跃于世界上许多海域。然而,20世纪40年代开始兴起的捕鲸活动,使得蓝鲸几乎灭绝于人类贪婪的欲望下。直到国际社会在年开始联手保护蓝鲸时才使得蓝鲸的数量开始回升。蓝鲸呼吸时会喷出的一道壮观的垂直水柱(可以达到12米,一般为9米),如果在风平浪静的海面上则可以从很远的地方看到。蓝鲸的食物主要是磷虾,蓝鲸总是在它们能找到的最密集的磷虾群中觅食,有时候它们一天会捕食千克的磷虾。这意味着蓝鲸白天需要在超过米的海域来觅食,在夜晚才能到水面觅食。
科学家估计蓝鲸的寿命至少有80年,但是由于个体的记录无法回溯至捕鲸时代,所以要得知蓝鲸的确切寿命还要经过很多年。目前单一个体最长的研究记录是34年,位于东北太平洋。蓝鲸在自然界中唯一的天敌是身形比它小很多的虎鲸。研究报告显示,25%的成年蓝鲸都有虎鲸攻击留下的伤痕,但是攻击造成的死亡率目前还没有确切的资料。
潜水最深的哺乳动物——抹香鲸水下米这样的极限环境下,抹香鲸依然可以自由自在地活动,凭借这一潜水纪录,抹香鲸也成了世界上潜水最深的哺乳动物。抹香鲸潜水时有自己的一套特殊屏气法,可以潜入水下长达1小时之久。抹香鲸体内有时还“怀有怪胎,一般为灰色或微黑色的蜡状物,刚从体内取出时非常难闻,干燥后呈琥珀色,带甜酸味。这就是有名的龙涎香。龙涎香本身无多大香味,但燃烧时却香气四溢,酷似麝香,又比麝香幽远,被它熏过的东西,芳香持久不散。抹香鲸名字便是由此而来。
抹香鲸和人一样都是用肺呼吸。对于人类来说,一般只能屏气1-2分钟,潜水深度不超过20米。即使经过专业训练的潜水员也只能潜到70米左右的深度。这深度在抹香鲸面前可是轻而易举的事情。
抹香鲸之所以能够成为深潜冠军,这可是它们长期的捕食锻炼的结果。为了追捕猎物抹香鲸不得不潜入深海。长年的积累使得抹香鲸具备了一身出众的深潜本领。抹香鲸的性情不像蓝鲸那么温顺,一只成年抹香鲸如果被激怒甚的、以推翻一艘小船。抹香鲸和大王乌贼的打斗是海洋中最为惊心动魄的一幕。两只海洋巨兽在搏斗时会偶尔跃出水面,翻山倒海般的掀起滔天巨浪。一般搏斗的结果是大王乌贼葬身于抹香鲸的胃中。虽然抹香鲸有牙齿,但是多数时间它们都是直接将猎物吞食进去。大王乌贼是抹香鲸眼中的绝佳美味,但大王乌贼喜欢生活在较深的海域,为了一饱口福,抹香鲸久而久之练就了对于深海的适应能力。
潜水越深,海水压力越大,所以潜水者不能潜入太深,也不能过快地上浮,否则会使体内压力骤减,导致器官损坏甚至死亡。抹香鲸成功地克服了这个问题,它们不仅摄氧能力强,可以储备大量氧气,而且耐二氧化碳能力也很出众。此外,抹香鲸在潜入深海时还会减慢心律,并闭锁一部分血液循环,为它潜入深海打下良好的基础。
陆地上最大的食草动物——非洲象非洲象是现存最大的陆地食草动物,体重可达6~8吨,肩高3-4米。非洲象仅生活在非洲密林或草原疏林地区,过着群居生活,每群数十只,以植物为食,觅食多半在清晨或夜间,白天常隐居在树林中休息。
非洲象的耳朵很大。雌、雄象都长有两个很长的大牙,雄象的大牙有3米多长,千克重。它们的牙不是同时长出的,而是当现有的牙齿磨损后,新的牙齿才长出来。一般象的第六颗和最后一颗牙被磨损掉需要60年,多数象是活不到这个年纪的。
象鼻对于象的作用也很大,它不仅能够捕获食物,也作为攻击和自卫的武器。有时为了保护幼象免受敌害,母象常用鼻子卷起幼象逃跑。
陆地上最大的食肉动物——北极熊北极熊是陆地上最大的食肉动物。北极熊身体胖胖的,雄性一般都有~公斤重;雌性北极熊则比雄性小一些,体重大约有~公斤。虽然北极熊的身体长得又胖又大,但它们的头却很小,而且细细长长的,耳朵和尾巴也很小。
北极熊是北极地区的霸主,既能吃掉幼小的北极兔,也能吃掉游泳迅速的海豹。一身白色的皮毛和北极地区的冰天雪地融为一体,让猎物们不容易发现它。不过,它那黑黑的小鼻头常常暴露了自己,所以北极熊常会用一只前爪捂住鼻子,等待猎物送上门来。如果北极熊在冰窟窿口发现了海豹的行踪,它就会死死守在那里。等海豹从洞中刚一伸脑袋,北极熊就巴掌拍过去,把海豹拍晕,然后美餐一顿。
北极熊长着一身白色的毛,它的皮肤却是黑色的,阳光照射到它中空的毛上时,毛又把阳光反射到下面黑色的皮肤上。这样,北极熊就能在寒冷的北极地区吸收到更多的热量。
眼睛最大的哺乳动物——眼镜猴如果单说眼睛的大小,也许眼镜猴的眼睛并不出众。但是就身体比例来说,眼镜猴着实是哺乳动物中首屈一指的大眼睛。眼镜猴栖息于菲律宾的萨马岛、莱特岛、迪纳加特岛、锡亚高岛、保和岛和棉兰老岛等岛屿。眼睛猴被认为是全世界最小的灵长动物,身长85-毫米,尾长-毫米。体重80-克。
别看眼镜猴体形不大,眼睛却非常大,直径达1.6厘米。猛然看上去好像是带着一副哈利·波特那样的圆形眼镜,眼镜猴的名称也因此而来。实际上,它的每一只眼睛重达3克,比它的脑子还重。它们对危险非常敏感,甚至在休息时,也会睁着一只眼。眼镜猴的大眼睛非常适于夜间捕食,它们吃昆虫、青蛙、蜥蜴及鸟类的蛋。有一种眼镜猴还能捕食比它们自身大的鸟与毒蛇。眼镜猴个儿大小如家鼠,全身呈黄褐色,乍一望去仿佛一只褐家鼠。如按照身体的比例来计算的话,眼镜猴在灵长类动物中可以获得多项冠军:眼睛最大、耳朵最大、趾骨最长。
冬眠时间最长的动物——睡鼠在寒冷的冬天,地面上覆盖着厚厚的白雪,没有了绿草,枝叶也都干枯了,能觅到的食物也变得非常少。许多动物为了继续生存,不得不躲在树洞或地下休眠,以此来度过这段日子,这就是冬眠。冬眠以前,动物们会先到处寻找食物,好为冬眠期间的身体和精神做好准备。不睡鼠过,对于不同的动物来说,冬眠时间的长短也不一样的。要说冬眠时间最长的,那就要属睡鼠了。
听这个名字就知道,这种小动物特别爱睡觉。每年有5~6个月的时间都处在冬眠状态,真是一只“瞌睡鼠”。据说英国有一只睡鼠竟然整整睡了6个月零23天,一年中的一多半时间都在睡觉中度过了,真不愧是世界上冬眠时间最长的动物。
睡鼠在形态和结构上介于鼠科和松鼠之间,身体小,前肢短,眼睛大,耳朵圆,尾巴多毛,有长须,擅长爬树。睡鼠属于鼠栖类动物,多数都喜欢筑巢在树洞里,白天睡觉晚上觅食,主要吃坚果、谷粒等物,偶尔吃虫类。睡鼠的体重约20克,但是在即将正式进入冬眠之前体重会急速上升到30-40克,以求有足够的脂肪能量度过漫长的冬眠时期。