全球变暖是科学家和政治家都非常关心的问题，许多科学家认为全球变暖的罪魁祸首是人类过度排放温室气体，导致地球大气和海洋的温度不断升高。而一旦全球变暖导致地球两极的冰川融化，引起海平面上升，生活在地球沿海区域的人类将遭遇灭顶之灾。
而现在，科学家通过水下机器人首次拍摄到了南极大冰川底部的画面，发现了冰川底部的暖流正在使冰川慢慢消融，全球变暖并非杞人忧天。
据英国《每日邮报》1月31日报道，日前一艘名为“冰鳍”的黄色水下机器人发回了史上第一次拍摄到的南极思韦茨冰川底部的画面，而冰川学家将这些开创性的画面和视频比作了年阿姆斯特朗在月球上迈出的第一步。
思韦茨冰川是南极较大的冰川之一，面积几乎和英国的国土面积相当。早在去年2月，美国航天局等机构的研究人员称在思韦茨冰川底部发现了一个巨型冰洞，面积几乎是纽约曼哈顿的三分之二，这表明了全球变暖导致南极冰川融化的速度超过了人们的预期。而科学家估计，如果思韦茨冰川完全融化，全球海平面将升高65厘米。
纽约大学的研究人员对冰鳍传回来的数据进行了分析，发现了思韦茨冰川的接地线下面有暖流存在。纽约大学环境流体力学实验室主任大卫·霍兰德说：“如果这些温暖的水域导致南极洲冰川融化，世界上很多地区的人就会明显感觉到海平面的变化。”
本月早些时候，冰鳍通过一个米深和35厘米宽的钻孔进入到思韦茨冰川底部执行了5次勘察任务，其中两次任务接近了冰川的接地线位置。
据报道，冰鳍是一种潜水艇形状的水下机器人，能够在零度以下的水域中航行，并通过一个钻孔来研究冰川是如何融化的。冰鳍还具备多种测量功能，包括跟踪水流并测量其温度。而冰鳍此次探测到的水流来自于冰川的新鲜融水和海水的融合。在五次任务中，冰鳍遍历了15公里的区域，其中两次达到了冰川的接地线，据称大部分的冰川融化发生在那里。
乔治亚理工学院的冰川学家布兰妮·施密特博士称，冰鳍探测到了冰川底部的融化过程。布兰妮·施密特说道：“在一些地方，你可以看到从冰川流下来的颗粒流，它揭示了冰川的融化速度非常快，而且非常不规则。”
据报道，思韦茨冰川与美国佛罗里达州的面积相当，去年科研人员在思韦茨冰川的底部发现了一个高约米，面积约40平方千米，可以容纳大约吨冰的巨大冰洞，而科学家相信其中大部分是在过去三年间形成的。
据科学家称，目前思韦茨冰川底部融化已经对全球海平面上升贡献了4%，而如果全部融化将会使全球海平面上升65cm。更可怕的是，思韦茨冰川融化引起的连带效应将会使全球海平面继续升高2.4米。