继蛟龙号潜水器之后,中国载人潜水器又刷爆了全球,它就是目前最新的奋斗者号,目前奋斗者号已经成功下潜米!可谓再次打破相关纪录,就连美国现在也开始后悔了,直呼不该放弃这一领域的研究,那么中国深海潜水器与美国相比,技术到底领先了多少?
图为下潜前的奋斗者号对于全世界的科研工作者来说,马里亚纳海沟无疑是大海当中最具有吸引力的地点之一,马里亚纳海沟正好是太平洋板块与菲律宾板块相互碰撞的地方,这些海沟是目前世界上板块活动最为剧烈的地区之一,因此中国对其进行的载人深潜活动,不仅能够让中国科学家得以亲眼看看海沟内究竟是什么状况,还能够采集到海沟内的海水,生物以及岩石样本,之所以要对马里亚纳海沟进行研究,主要有两大原因,从地质方面出发通过直接对两个板块互相碰撞的地点进行载人深潜研究中国能够有效的了解板块运动如何启动以及何时启动,虽然看似没有什么作用,但对板块进行的研究,实际上有利于中国进行矿藏的勘探,更何况马里亚纳海沟作为地球海洋最深处,古代甚至是远古时期,来自陆地和海洋的沉积物都沉积在海沟的底部,通过对这些沉积物进行研究,人类可以更深的了解地球曾经经历过的事件,包括海洋盐度,矿物质含量,以及地球曾经发生过的地质活动。而从生物方面出发,海沟底部存在的海底烟囱进行研究,实际上有利于人类对地球生命起源这样的问题进行探究。
虽然对马里亚纳海沟的研究具有非常重要的意义,但派出载人深潜器对其进行研究却并不是一件容易的事情,要让海底深潜器能够承受水下1万米的水压,,需要一系列的先进技术例如在材料上,此前美国在年5月也曾经完成过一次万米级别下潜,但这艘美国深潜器使用的材料是TI64,但这种材料依旧无法满足中国生产期的要求,因此中国科学家决定自主开发一种满足使用要求的材料,这就是中国自主研发的Ti62A材料。
图为奋斗者号深潜器然而钛合金虽然具备极强的强度,却也存在着尺寸效应。当钛合金材料的尺寸和厚度越来越大的时候,其均匀性和力学性能也就越难以保证,但深海下潜恰恰需要保证这种材料的均匀性和力学性能才能抵抗巨大压力,但这样的难题并没有难倒中国,中国通过设计材料微观组织及获取工艺,成功克服了钛合金材料的尺寸效应,成功打造出独一无二,能够搭载三个人下潜到海底超过1万米深度的深潜器球舱。
此外,深潜器还需要能够保障顺利下潜和安全上浮的固体浮力材料,这种材料的性能直接关系到潜水器本身以及其中搭载的科研人员的安全,因此必须达到最高标准,由于深海巨大水压实会大幅度压缩物体的体积,因此日常生活中的一些能提供浮力的物体在潜入深海之后因为水压的原因是不能提供足够浮力的,因此只能用特质的材料,但此前中国生产的浮力材料水平和国外差距较大,并且其他国家对中国采取了技术封锁,这意味着中国只能一点一点自己摸索浮力材料的研发和生产,但即使是在遭到技术封锁,没有任何文献和经验可供查询以及借鉴的情况下,中国依旧开始了浮力材料的研发,最终在经过多年研发之后,中国理化研究所终于研究出了能够批量化生产的万米级浮力材料。
图为奋斗者深潜器而且中国深潜器还配备了全国产化水声通信系统以及智能控制系统等等一系列“黑科技”,可以说这台深潜的存在本身就是中国各项技术和产业发展到一定高度后的证明,而对中国来说,真正重要的还是拥有这台深潜器之后,能够对马里亚纳海沟和其他深海海域进行研究的科研意义。