乔治亚州克利夫兰的劳德矿场，一个小男孩骑着自行车穿过小镇溪，几个淘金者则在一旁淘金。
每年，美国淘金者协会的成员都会收拾房车上路，踏上寻找冒险、友谊及满桶矿泥的旅程。
这是一个雨天的好故事，约瑟夫·扬斯何以会开始踏上淘金的人生路这个简短的问题，需要长长的答案来回答。那就是他在75岁那年来到乔治亚州克利夫兰的劳德矿场的理由，他站在自己的房车旁，雨滴拍打着我们临时帐篷的顶篷，也拍打着我们脚下的水洼。今天是不能再淘金了，于是约瑟夫陷进了回忆中。
年，第一段婚姻结束的时候，约瑟夫不确定该怎么再次开始跟别人约会。但他想找一个钓友，所以年时，他在堪萨斯当地的报纸《哈钦森新闻》上发了条广告，想找个人做同伴。他收到了两条回复：一条留了名字，但是没留电话；一条留了电话号码，但又没写名字。他打了那个电话，接听的女人让他下班后顺道去看看。他那会的工作是机器操作员，下班后浑身都油乎乎的。他有些犹豫，但对方很坚持。“我想在你最糟糕的时候见你。”她说。于是约瑟夫就去了。
当约瑟夫浑身是油地站在她面前时，他答应当晚打扫干净后再见一面。但首先，他问了下她最喜欢的颜色。浅蓝色，她说。那天晚上，约瑟夫带着一朵蓝玫瑰来赴约。几个月后，他们就结婚了。那已经是距今17年的事，这也是约瑟夫至今依然坚持给她买蓝玫瑰的原因。医生后来诊断出了她的脑癌，并且认为她仅剩下不到一年的生命，她就给约瑟夫选了一个文身，那是一朵有蜂鸟伴着的蓝玫瑰。它们如今在约瑟夫的左臂上，上面写着“纪念吾爱桑妮”。
约瑟夫·扬斯展示纪念妻子桑妮的纹身。
拉多纳·艾琳留着这块她从首饰盒中发现的金子。
桑妮也给了约瑟夫指引：带着她的1万美元保险金，买一辆房车，周游各处淘金——这是他65岁从沃尔玛退休，并且在年时加入一个淘金组织“迷失荷兰采矿协会（LDMA）”后一直在说的事情。她告诉他，“你的余生都要过得快乐。”
年后，约瑟夫就一直住在房车里，在迷失荷兰采矿协会旗下的金矿营地住了几个月，之后从华盛顿州的营地去到俄勒冈州的“本特河”，再到加利福尼亚州的“斯科特巴”和“德伊森贝赫”、亚利桑那州的“斯坦顿”和北卡罗来纳州的“维恩山”。从5月1日起，他就来到了乔治亚州的劳德矿场营地，他会一直待到11月。他还没想好下一步去哪里，但他在考虑南加州的“奥坎尼”。“无论我想去哪里，我都会去，”他说，“这就是我的家。我所有的一切都在这里了。”
在劳德矿场的大部分日子里，约瑟夫都在泥土里淘金，当他感觉厌倦的时候，也会写写小说和诗，看看国家地理频道放的《邪恶的金枪鱼》，和朋友一起去查塔胡奇河钓鳟鱼。他会遛一下桑妮的那只13岁的狮子狗“蟋蟀”，极偶然的时候会烤一些奶油泡芙，这是他的拿手好戏。“我想做什么就做什么，想什么时候做就什么时候做，想怎么做就怎么做。”约瑟夫说。他在堪萨斯有个51岁的女儿，在佛罗里达州有一对49岁的双胞胎女儿，她们都是在第一段婚姻中生育的。
虽然生活还是很美好，但如果桑妮在的话就会更好。在那辆31英尺高，年产的达蒙挑战者房车里，她就会睡在他旁边的大号床上。“她就能一直和我在一起。”他说。然而，陪伴者约瑟夫的只有她的一些骨灰。雨一直下个不停。
淘洗金沙中。
用来从砂砾和泥土中筛金子的洗矿机，在劳德矿场的河岸上排成一排。
在劳德矿场，金子无处不在，在泥土里，如雪花般散落在沙子里，它们在盘子里打旋，被保存在小瓶中，做成珠宝，造成小盒子，被压成小块矩形，被骄傲的淘金者当作砝码抛在你的手掌中。
美国的任何人都可以淘金，尽管也有些规矩，这些规矩会让那些不熟悉有主地/无主地难懂的契约条文的人头疼。总部位于加州的美国淘金者协会（GPAA）所提供的服务，可能会吸引像约瑟夫这样的业余爱好者：预先谈判获得了多处产业的接近权，其中包括英亩“可开采”土地，第一年收费84.5美元，每年续签要69.50美元（迷失荷兰采矿协会的会籍包含美国淘金者协会会籍）。
美国淘金者协会于年由淘金者乔治·“秃鹫”·马西创建，目的是“保护和促进北美淘金者的伟大遗产”。大家都说，马西是一个善于交际、具有传奇色彩的人，他将淘金重新带回到了大众的意识中。年，马西曾上过《默夫·格里芬秀》的一期节目，那期中还有拉尔夫·纳德和记者鲍勃·伍德沃德。“按重量的话，你大约淘到了多少金子?”格里芬问道。“默夫，我淘到的金子比我本人还重。”马西回答说，却引来了观众的窃笑和嘟囔。“你是认真的吗?”格里芬问道。马西冷笑了起来，“而且我还超重。”他补充道。
这是一只被淘金者叫做“宝贝”的本地猫咪，过去五年来，每次劳德矿场的周年庆它都会现身。
马西那关于成功、冒险和希望的信息，已经传遍全国。今天，美国淘金者协会有大约5万名活跃成员，从北达科他州的俾斯麦到佛罗里达州的坦帕，各地都有地方分会。协会旗下有一本双月刊杂志(《淘金者》)和一份报纸(《镐与铲公报》)，并举办*金和珍宝展。每年都有超过名新会员加入。
迷失荷兰采矿协会是马西在年创立的，它是美国淘金者协会中较为昂贵的兄弟组织，目前的终身会员费用为美元。作为美国最大的私人淘金和开采组织，协会拥有近名活跃成员，他们可以自由进入协会在俄勒冈州、加利福尼亚州、密歇根州、亚利桑那州、佐治亚州、北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的5个独家采矿区、15个营地和产业。
劳德矿场，一位准备就绪的淘金者。
丹尼斯·纳尔逊和他的孙女在营地交谈。他从威斯康辛州的圣克罗伊瀑布开了英里的车来参加这次活动。
其中一些营地允许连续停留的时间长达6个月，大多数营地都有完备的房车补给点，提供淋浴、厨房设施，还有现场看护人员；过夜费用的话，帐篷是每晚3美元左右，30安培的房车8美元，50安培的房车则是10美元。两家协会的执行董事多米尼克·里奇表示，“保守地说”，25%至30%的成员是季节性露营者，他们会去往多个目的地。
为了找到*金，最成功的业余勘探者首先会求助于地图、书籍和历史记录，它们显示了那些已经发现*金的地方——这是发现更多*金的最可靠迹象。但在那之后，要获得大量的*金，实际上非常耗时。这是一个多步骤的过程，它确实可以通过减轻人力的工具变得更容易，但是仍然没有哪个步骤能称得上“不费力”。
在河流和小溪中，如果那个州的法律允许，淘金者可以开动电动挖泥船，它的功能类似于水下负压机，吸出河中沉积物，并将其吐到一个水闸箱中，在那里，水将砂砾与黑沙和*金分开。对于那些在旱地上工作的人来说，含金的泥土和砾石通常会被装到一个洗矿机中，机器用一个水闸抽水，模拟水流，并将砾石与沙子、金子分开。在水资源匮乏的沙漠地区，淘金者会使用干淘机，用振动和空气脉冲筛去轻质的东西。
即便如此，在这些阶段之后，细了一些的原料也还得再淘——而且常常是重新淘洗一次——以寻找无法用手从灰尘或泥土中捞出的小块*金。无论用哪种技术，一个好的淘金者仍然需要知道如何淘洗。
放置在乔治亚州北部地区地图上的金块。
在YouTube上，淘金教程已经获得了数百万的点击量，新款洗矿槽的产品评测视频也吸引了数万人的