在我们生活的这个蓝色星球上有四个极点，南极北极点和最高最低点。其中，马里亚纳海沟就被称为“地球的第四极”，其深度相当于一座珠穆朗玛峰再加一座华山。
想象一下，如果把地球的所有海水抽干，那么地球就像一颗被啃掉皮的干瘪果子，马里亚纳海沟就是地球上被“啃掉”的最深一口。
马里亚纳海沟的底部，黑暗无边，压力极大，根本也没有什么生物可以存活，但这里却是所有深海探索者心目中的圣地，也是各个海洋大国展示深海探索实力的终极目标。
11月10日，我国最新一代载人潜水器“奋斗者”号成功在马里亚纳海沟坐底，最终抵达的深度是米。
那么，人类为了潜入海洋最深处，付出了怎样的努力？我们除了在深潜领域实力“秀肌肉”的意图之外，还可以从深海探索中找到哪些其他价值呢？
这次让我们一起走近深海吧。
深潜技术：人类是如何向海底进发的？
对于出生在内陆山区的我来说，最早对于海洋的想象来自于法国科幻小说家儒勒·凡尔纳的《海底两万里》。现在依稀所记下的情节就是那个博物学家和他的两个同伴被鹦鹉螺号潜艇救下的画面，还有就是船长尼莫告诉他们在海底可以有满足鹦鹉螺号生存的一切资源，海里也有牧场、矿藏。当时这一切新鲜的知识令人神往。
（《海底两万里》插画）
要知道，《海底两万里》是一百五十多年前的一部小说，对于当时的欧洲人来说，小说中描述的海底世界的见闻和鹦鹉螺号的先进科技都充满了魔幻色彩。凡尔纳在这部小说中融合了当时欧洲科学家对于海洋生物、地理大发现之后的海洋版图以及当时最先进的电力等科技的元素，也加入了个人非凡的想象。
在对海洋的探索上，东西方世界其实都已经很早就开始了，但一直以来主要是西方各国的科学界主导了深潜技术的发明和对海洋的探索。
传说在公元4世纪时候，那个试图征服世界的亚历山大大帝，曾经亲自尝试把自己装入玻璃罐中潜入海底。而在年宋应星所著的《天工开物》中，记载了我国南海地区早就流行不穿戴特殊装备就可以潜水采集海珠。
最早的潜水服来自于16世纪那个非凡的艺术和发明天才达芬奇，为了让士兵能从水下攻击船只，他发明了一种用皮革制成的潜水衣，甚至还为这个发明绘制了草图。后来，在年时候，这套潜水衣被人做了出来，在罗马皇帝卡里古拉的游船上供人们用来潜水。这成为最早使用潜水服的记录。
（左：达芬奇发明的草图；右：哈雷发明的原型图）
现代意义上的潜水钟是在年由天文学家哈雷发明的，已经颇有潜水艇和潜水服的雏形，但是并不实用，直到年，约翰·莱斯布里奇改进了这套衣服，并把它完全密封在氧气里。这套装置被用来从沉船中打捞货物，但也帮助潜水寻找珍珠、海绵和珊瑚。后来，它也被用于水下建筑工程，如桥梁的搭建。
到18世纪末，潜水服和一个封闭的球形金属头盔正被广泛使用，这套装备改善了泵的技术和阀门，使空气可以正常流动。年，第一次开始使用压缩空气罐潜水，而不是用空气软管拴在水面上。经过几十年的修补后，潜水员通过携带自己的压缩空气，在水下保持呼吸。
（第一个封闭式水肺）
最后集大成者设计出现代潜水用的水肺就是雅克·库斯托，他也是历史上最著名的潜水员，被称为现代潜水之父。后来出现了氧气瓶，这两者一结合，就成了我们现在常见的潜水装置。
潜水服的改进，只是能让人类下潜到水下30多米的深度。而想要实现真正的深潜，就必须发明带有封闭压力装置的深潜器。
最早的深潜器是由美国科学家威廉?毕比和奥蒂斯?巴顿发明的一个空心潜水球，年在百慕大首次尝试成功下潜到水下米。第二次成功下潜到了米。这两次的成功深潜，真正引起了美国社会的