目前，国内外水肺潜水市场上有CMAS、SSI、PADI、和NAUI四个潜水系统，基础的潜水员等级大体分为初级潜水员和进阶潜水员两种。
到底是要忠于一家，还是该多多尝试？不同系统之间又该如何找出最合适自己的那一个？这着实让人费神。
这四个系统看起来复杂，但也不是全无规律可循。就比如在基本课程的设置方面，因为牵涉到初级潜水活动中的安全问题，所以大体都遵从了最基本的技术能力水平要求。
初级潜水员课程（统称OW）是最基本的潜水课程，受训学员会学习到基本的潜水理论知识、认识与组装装备、潜水基本技巧和潜水安全知识等内容，课程通常是四天三晚，分为课堂理论知识、泳池或控制水域技巧练习，和两天共4次开放水域下潜练习。现下亚潜的开放水域训练、国内的主要是在广州进行，而国外潜点则有菲律宾与马来西亚两个国家选择。
而进阶潜水员课程（统称AOW）的课程则是在OW的理论技术基础上，重在培养良好的浮力控制与水下应变力，课程主要涉及一些专长学习，如深潜、顶尖中性浮力、水底导航、高海拔潜水、鱼类识、船潜、水中推进器、放流潜水、干式防水衣潜水、夜潜、搜索和寻回和沉船潜水等课程，可根据个人兴趣选择。
OWOpenWaterDiver的简称，意即开放水域初级潜水员
AOWAdvancedOpenWaterDiver的简称，意即开放水域进阶潜水员
CMASWorldConfederationofUnderwaterActivities的简称，意即世界潜水活动联合会，也称世界潜联
NAUINationalAssociationofUnderwaterInstructor的简称，意即国际潜水教练协会
PADIProfessionalAssociationofDiverInstructor的简称，意即国际专业潜水教练协会
SSIScubaSchoolInternational的简称，意即国际水肺潜水学校
起步：12年间的相继崛起
CMAS潜水
CMAS成立最早，年成立，总部设于意大利罗马。组织下设有许多分支组织，如CMAS/ADS、CMAS/UHA、CMAS/STARS、CMAS/SSDF等，是联合国教育、科学及文化组织（UNESCO）的会员之一。它是世界奥林匹克运动组织唯一承认的官方潜水组织，也是唯一有资格组织世界性潜水比赛的组织，在协调各个会员国、制定潜水竞赛规则等方面发挥着重要作用。CMAS在中国的业务（包括证照审核与发放）均由分布CUA（北京）负责。
NAUI潜水
紧随其后的是NAUI，创办于年，由NielHeiss将当时的“国际潜水队”（NationalDivingPatrol）重组后更名而成，总部设在美国佛罗里达坦帕。它是众多潜水教育体系中唯一非营利性的一个。自年4月起，中国的相关业务由NAUI亚太地区办公室（NAUIPACIFICRIM，马来西亚）管理。
PADI潜水
到了年，由RalfEricssion及JohnCronin创立了PADI，总部设于加州SantaAna。在加拿大、日本、澳洲、新西兰、英国、瑞士、挪威、瑞典及新加坡等多地均设有办事处，而在中国的管理机构是位于悉尼的亚太区总部（PADIASIAPACIFIC），在广东深圳设有办事处。
SSI潜水
四年之后的年，SSI成立。在年时它先在东南亚开展了区域中心，并以同样的形式发展至全球。年春，它和全国水肺潜水学校协会（NASDS，成立于年）合并，成为了如今的SSI机构——揉合了NASDS的销售/营销专长和SSI的教育产品，成为潜水业界一股新的力量。总部设于德国，中国区业务由亚太区办公室（台湾）管理，在上海设有办事处。
领地：至少横跨多个国家
CMAS与全球个国家签署了认可协议，其中包括中国，CMAS潜水会员遍布各地，还与其他潜水认定机构的大部分签订了认可协议，交叉认定潜水员资格和等级。
NAUI与其它的潜水组织不同，它是由会员来做组织的运作模式，总部设在美国美国佛罗里达坦帕，是全球成立时间最久、最受尊敬的致力推广潜水安全教学的国际潜水教育及科研机构。在教学科研上不断创新，使NAUI一直保持着国际潜水界业内公认的领先地位，并创造了许多国际潜水界的第一，例如：NAUI创建了第一套现代水肺潜水教学课程体系；NAUI研发的RMGB减压表使潜水员在高海拔等特殊环境潜水更加安全；NAUI也是与NASA美国太空总署合作训练宇航员的唯一国际潜水教育组织。
PADI总部设于加州的SantaAna，并在加拿大、日本、澳洲、新西兰、英国、瑞士、挪威、瑞典及新加坡等地均设有办事处，PADI中国的管理机构是位于悉尼的PADIASIAPACIFIC。PADI在世界各地拥有名教练，每年约发出超过张的潜水执照。
SSI分布于全球个国家，并在30个地区建立了分部和国际办公室，拥有超过2,家的优良潜水中心和度假村，教材版本更是多达25种语言以上。SSI在中国大陆地区以自由式潜水教学而逐渐为潜水员所熟悉。
特色：目标一样，各有特色
CMAS
CMAS的内部管理机制很有个人特色：它将内部管理工作分摊给三个委员会（运动委员会、技术委员会和科学委员会）。
运动委员会与各会员国之间一起订立自由潜水、钓鱼、蹼泳、水球、水中曲棍球等的国际竞赛规则，是唯一有资格组织上述竞技运动比赛、发布世界纪录的机构；技术委员会则负责订立标准化的水肺潜水训练规则及国际认证系统，推动、改善水肺潜水安全性之相关高科技材料与潜水装备的研发；最后，科学委员会单管经费提供，保证“潜水科技”研究计划顺利进行。
NAUI
NAUI的特色则是它的管理机制与课程设置。
NAUI的运作全由全员组织，教学原则相对来说更倚重教练个人的经验。也就是说，NAUI的教练可以自由选择自己的教学内容，还可依照学员的需要对教学内容加以修正。不难看出，一个好的教练大大决定了你在学习过程中能有多大收获。
为了确保每个人都能遵从“安全潜水”的基本原则，NAUI认真严格训练自己的教练，确保各个会员的能力技术水平，在此基础上给予他们自行编排课程内容与动作要求标准的自由度，教练依照学员的能力选择课程，因材施教，让学员更容易完成训练目标。
当然了，NAUI也有基本课程，所订的课程标准都是潜水所必须具有的最基本技巧，教练可在最低标准之外自行增加课程内容，以进一步保证学员下水后的安全。
PADI
PADI的最大优点就要数它各地统一的休闲潜水培训标准，它的所有训练课程、教学标准、资质认定在世界各地都具有相同的严格标准，不论你在何处接受训练，所学习的技巧与理论都是相同的，唯一的不同只是学习环境。同时，因为它规模大，囊括了几乎全球所有的潜点，再加上统一的标准，当地潜水店能有效地判定你的资格与水平。
PADI不仅培训你成为一名合格的潜水员，更是要训练你成为有责任感的潜水员——它要求每一个下水的潜水员都自始而终保持着清晰的海洋保护、海洋生物保护意识。这也是它的理念之一——“通过推广潜水，让更多的人进入这个领域，在愉快的学习中体会潜水的乐趣，从而让更多的人了解保护海洋、保护我们居住星球的必要性”——的最佳阐释。
为了该理念，PADI创始了ProjectAWARE海洋环境长期计划，并开设ProjectAWARE专长课程、鲨鱼保护专长课程，非常难能可贵。
SSI
SSI则非常强调学习的趣味性，它将教与学的乐趣提到了一个非常重要的位置，甚至以“认真潜水，认真娱乐”作为多方面市场规划的目标与方针，并为此提出了塑造成功潜水员的“钻石原则”：正确的知识+正确的技巧+适当的装备+充足的经验=享受真正的潜水乐趣。
优弊：并不存在完美无瑕
CAMS
CAMS的培训费用相对低廉，课程设置方面也易于初学者入门；等级划分也更简单，从一星到四星，内容记忆和理解；发证很快，大概1周左右就可以拿到证书。不过CMAS缺乏系统的中文教材（仅有一本中文教材《潜水》，由中国潜水运动协会出版），而且各个级别所学的内容限定也不够清晰，近年CMAS也开始重视中国，正在为各级别潜水员编制中文潜水教材。
NAUI
NAUI各级别潜水员培训同样有系统的中文教材，价格也相对便宜；教学要求或许是四个系统中最为严谨严格的。对于日后想从事潜水业的人来说，NAUI牌照可谓有备无患，因为部分地区（比如香港）的俱乐部会规定从业者必须持NAUI执照。要说弊端的话，一是NAUI在大陆的潜水中心较少，记录在册的仅有几家；二来就是市场宣传力度不够，大家认知不够；
PADI
PADI在中国的潜水中心数量较多，学习方便，可随时登陆