人类在大航海运动中创造了“战风斗浪、永不停息，寻找新地、探索未知”的航海精神，为人类认知地球和繁荣世界作出了重要贡献。英国“挑战者”号开创了全球海洋科学考察之先河，是“对我们了解星球最伟大的进步”。从此海洋探索方兴未艾，并由探索性航行调查转向特定海区的专门性科学调查，其突出贡献是描绘出了世界海底地貌图。
现在，人们更热衷于宇宙星空探索，而海洋人正在艰辛地探索海底，涉足未知的“万米深渊”，揭开深海众多奥秘，使人类真正全面了解我们居住的星球。
世界主要海沟分布海底最深渊之深远胜陆地最高峰之高海洋人在浩瀚的大海里默默耕耘，千辛万苦数百年，绘制了全球海底地貌图。图像显示，海洋底部不仅有着陆地那样的崇山峻岭，而且蔚丽壮观，酷似巨龙卧伏海底，从大西洋一直伸展至太平洋。更令人惊叹的是海底存在着不少“万米深渊”，而且有五六千万年历史。科学家把这类海洋中深度大于米的巨大深沟称为“海沟”，把海沟中最深的部分称为“海渊”，通常都超过米。而将宽度小、两壁坡度较缓、水深较浅的海沟称为“海槽”，如冲绳海槽。
海底地貌图
世界大洋中约有30条海沟，约占世界海底面积的1.2%。海沟分布在世界各大洋，其中主要海沟有17条，太平洋里就占有14条。其中最为著名的是位于太平洋中西部马里亚纳群岛东侧的马里亚纳海沟，南北延伸公里，而宽度只有70公里，近乎壁立的陡崖，深深地切入大海的底部。
世界主要海沟分布图
年8月18日，一艘前苏联海洋考察船“斐查兹”号用超声波探测仪对马里亚纳海沟进行了详细探测，发现在它的西南部存在一条特别深的海渊，它位于北纬11°20.9′，东经°11.5′，测定最大深度达到米，这是迄今为止已知世界海洋中最深的海渊。海沟底部于海平面下之深度，远胜珠穆朗玛峰海平面上之高度。
距离我国最近的海沟琉球海沟和菲律宾海沟距离我国最近的海沟是位于太平洋西部的琉球海沟和菲律宾海沟。其中，琉球海沟较浅，位于台湾岛和琉球群岛之间的中国东部海域中，深米，长千米，平均宽度60千米；菲律宾海沟位于菲律宾群岛东侧，深米，长千米，宽30千米。
琉球海沟和冲绳海槽位置图
琉球群岛东侧是琉球海沟，西侧为冲绳海槽。整个东海大陆架一直延伸至冲绳海槽。该海槽在地貌上构成中日两国大陆架的自然分界线，而钓鱼岛明显处在东海大陆架上。
海沟的地理特征与奥秘海洋板块和大陆板块相互作用的结果海沟的产生是海洋板块和大陆板块相互作用的结果。密度较大的海洋板块以约30°角插到大陆板块的下面，两个板块相互挤压，形成长长的“V”字型凹陷地带，通常近陆侧陡峻、近洋侧略缓，上部较缓、下部较陡的不对称深沟。沟坡的平均坡度为5°～7°，但汤加海沟的沟坡达45°。
海沟形成示意图
由于版块的挤压作用，下沉部分形成海沟，隆起部分成为列岛。在太平洋西半部十分典型，阿留申群岛、千岛群岛、日本群岛、台湾岛、菲律宾群岛、小笠原群岛、马里亚纳群岛等，像一串串珍珠状的岛弧。而在岛弧的大洋一侧，几乎都有海沟伴生，形成一岛一沟的对应，海沟与岛弧构成奇特的弧沟系，形成海洋特有的自然景观。
海沟是大洋地壳与大陆地壳之间的接触过渡带，两侧普遍具有阶梯状的地貌，地质结构复杂。由于海沟区重力值比正常值要低，重力场分布不均衡，加上弯曲部凸面的板块表层处于伸张状态，形成海沟附近向大陆方向倾斜的震源带。所以，沿海沟附近的地震带是地球上最强烈的地震活动带。
大洋海沟剖面示意图
沟底有来自相邻大陆或岛弧的浊流沉积和滑塌沉积，被填充成不宽的平底。但沟底的沉积物并不厚，大多不超过1公里。存在数千万年的万米海沟不被填满，这也是一个值得探讨的海底奥秘。
我国探索海沟的先驱使命以登陆海渊的探测器命名海渊卡梅隆在“深海挑战者号”探险
年3月26日，著名导演卡梅隆为拍摄3D电影，乘坐“深海挑战者”号降落在马里亚纳海沟的“挑战者深渊”，在米海床上逗留了3个多小时，成为第一位潜入世界最深海渊的探险家。此举激发、鼓舞了各国科学家加速海沟探索。
年7月15日，中国远洋科考船“海洋六号”，在执行中国载人潜水器“蛟龙”号米级海试期间，首次对“挑战者深渊”进行了高精度多波束测量，测得最深点为米，填补了中国在这一领域的科研空白。
中国“彩虹鱼”号深海载人潜海器
中国开启全海深载人潜水器“彩虹鱼”深海项目，各国科学家将有机会搭乘中国“彩虹鱼”号到达世界各个海渊，进行巡航和悬停作业，实现在深海极端环境下进行系统海底科学研究，并带动一系列深渊科学研究的开展。
根据国际约定，将以登陆海渊的探测器命名世界各个海渊。可以预料，中国将以“彩虹鱼N号”来填补大洋深渊的无名空白。这既是建设海洋强国战略使然，又是为人类探索海洋作出贡献的大国担当。
本文为