对于每位潜水初学者来说，除了面镜排水之外，耳压平衡亦是一项重要但却不容易学会的技巧。耳压平衡之所以重要，是因为在下潜的过程中，水压会使得耳朵内外压力改变，而耳朵是人体外显的器官中，对压力改变最敏感而且也是最脆弱的，任何的不小心都有可能使得耳朵受伤而影响到日常生活。因此做好耳压平衡，不仅在潜水过程中能感到舒适，亦能确实保持耳朵的功能正常。以下将从耳朵的生理构造为起点，讨论耳压平衡的原理、平压的方法及应该注意的重点。
在下潜的过程中，水压的增加会使得中耳腔内空气的体积减少，进而使中耳腔内的压力变小，增强的外在水压同时也会增加外耳道的压力，使得鼓膜内外压力不平均，此时中耳腔内有一个对压力改变相当敏感的接受器便会感受到讯息，耳朵便开始觉得疼痛，这种情形就叫做挤压（Squeeze）。若对于这种警示讯息仍不予理会，则耳朵将会受到伤害，鼓膜或内耳的圆窗可能会破裂，血液或其他液体便会充满中耳。要平衡鼓膜内外的压力，就必须增加中耳腔内的压力，最直接的方式就是将空气经由耳咽管灌入中耳腔内，这就是耳压平衡的原理。
耳压平衡的方式有很多，最常使用的是伐沙尔瓦式（Valsalvamaneuver），即将鼻子捏住，并用力将气向鼻子送，此时口中空气的压力若足够，便可打开耳咽管让空气进入中耳以平衡压力；但是当压力差过大，使耳咽管因压力的关系不容易打开，就会使平压显得相当困难，而且如果太过用力，会因中耳压力过大而对中耳造成损伤（例如鼓膜破裂），再来就是在平压时除了使中耳压力增加之外，也会增加体内液体的压力（如内耳淋巴液），可能会使圆窗破裂，因此在执行平压时也不得掉以轻心，一个不小心也会造成伤害。
潜水时耳压平衡的保持潜水时平衡耳压最常使用的方法是瓦沙雨氏操作（Val-salva’smaneuver）,即用右手大拇指及食指将鼻子完全捏住后，用力向鼻子吹气，此时因鼻孔紧闭，空气便流向耳咽管，力量若够大时将可打开耳咽管，让空气进入中耳以平衡压力。
但是当鼓气压力过小或鼻孔未紧闭产生漏气时，耳咽管因压力不足便不容易打开，使得耳压平衡无法达成；若鼓气太过用力，会因中耳压过大而对中耳造成损伤（例如耳膜破裂），也会增加内耳淋巴液的压力，使圆窗破裂，造成内耳挤压伤害。
另外，保持耳咽管畅通使内外压力平衡的方法有：打呵欠、张开嘴巴移动下颌、作吞口水之动作。
耳咽管阻塞的原因
发生耳咽管阻塞的原因包括：
1、上呼吸道感染而造成耳咽管黏膜水肿，充血；
2、中耳炎；
3、息肉；
4、个人体质不同造成耳咽管之管径、形状或通道路径的差异；
5、肿瘤的存在，压迫耳咽管等。
耳压平衡应注意之事项
潜水时做耳压平衡的时候应注意事项包括：
1、下潜的过程中需做鼓气平压。不要等到觉得不舒服才平衡压力，因为当觉得耳朵不舒服时，外面的水压已经比中耳的压力大得很多了。执行耳压平衡时，切记不得太过用力或持续太长的时间作鼓气，以免造成耳朵损伤。
2、如果下潜后无法平衡压力，应上升减小潜水深度再试一次，若多次平压仍无法奏效，则应上岸放弃本次潜水。
3、可沿着绳子下潜以控制下潜的速度，避免因下潜太快而来不及做平压。
4、若有感冒会使得耳咽管水肿，造成耳压平衡困难，若多次平压仍无法奏效，则应上岸放弃本次潜水。
5、下潜时若不易平衡耳压时，可採用头上脚下的姿势下潜。因空气比水轻，所以头上脚下的姿势较容易让空气从鼻咽处经由咽管传至中耳。
耳咽管阻塞的危险
正常下潜时均需做鼓气动作，若延缓操作，耳咽管的鼻咽端会因压力差而闭锁，则会造成耳咽管闭锁效应-----虽出力鼓气，仍无法使耳咽管打开。所以，潜水人员一定要在临界点发生以前作鼓气动作。
潜水者下潜时须一边下潜一边做鼓气动作以平衡中耳压力，若耳咽管阻塞，造成外耳耳膜的压力较力中耳腔室压力高出20毫米汞柱或25公分水深，潜水者便可感觉到耳朵有压迫的感觉；若下潜到毫米汞柱或2公尺水深，便会造成潜水者耳朵疼痛感。此时，须停止下潜，若继续下潜则会造成中耳挤压伤害。
若潜水者下潜时不做鼓气动作，则耳膜会水肿、充血，最后至耳膜向内性的凸破；破裂后，水便会进入中耳达成压力平衡，此时中耳挤压痛会消失，但因冷水注入中耳腔使潜不者发生恶心及量眩现象；当中耳腔内水温与体温相同时，则症状会稳定下来。因海水温度很冷，过冷的海水会刺激内耳，造成潜水人员晕眩、方向感丧失，致溺水事件发生。
潜水时受挤压的耳朵会有疼痛存在及饱和或阻塞感；有时可产生轻度传导性耳聋（因耳小
骨潮湿），通常为暂时性，约一星期左右可恢复。
下潜期中耳挤压伤害的治疗方法
治疗伤害的方法包括：
1、使用局部性或全身体之抗充血药物。
2、若有出血、感染或耳膜破裂，须使用抗生素。
3、挤压伤害后需接受听力检查，若听力丧失则须接受进一步的治疗。
4、除非耳膜愈合不完全或併有刺激性疼痛，否则一般并不需要接受耳膜整形手术。
5、耳挤压伤害需与第二型减压病所产生之耳朵伤害做鉴别诊断，前者不需做高压氧治疗，后者则需做高压氧治疗。
中耳挤压伤害的预后
中耳挤压伤害一般为可回复性的，0级到4级耳膜受损须1~7天便可复原，但5级损伤约需1~3个月时间方可复原。
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