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本文刊载于《北京纪事》3月刊,原标题《老泡儿》电影《老炮儿》剧照年，冯小刚主演的电影《老炮儿》在京城的院线上映并引发热议，除了片子内容和视觉艺术本身之外，片名儿可能会让人感到疑惑，到底什么是“老炮儿”？
很多人认为“老炮儿”，是一句典型的北京土话。影片简介也是这么告诉观众的：“老炮儿在北京话中，专指提笼架鸟，无所事事的老混混。”
这部电影所塑造的“老炮儿”六爷，的确有老北京“爷”的范儿。是一个玩虫养鸟，游手好闲，好打不平，爱管闲事的“混混儿”形象。
其实“混混儿”这个词是天津话，跟上海话“瘪三”“阿飞”一样，都是流氓的意思。在影片的编剧看来，“老炮儿”也跟这些词儿一样，是流氓的代名词。
不过，从影片所塑造的六爷形象看，又不同于一般的流氓，所以让许多年轻人，尤其是外地人，以为六爷是那个年代老北京人的代表。这大概也是引发北京人热议的原因。
可以肯定地说，“老炮儿”六爷绝对不是老北京人的代表。老北京人都他那样，那还是北京吗？
01“老炮儿”应是“老泡儿”那么，“老炮儿”是不是跟“混混儿”一样，是流氓代名词呢？也不是。因为在北京土话里，压根儿就没有“老炮儿”这个词儿，相应的土话应该是“老泡儿”。
什么叫“老泡儿”呢？笔者手头有一本徐世荣先生编的《北京土语词典》，还有一本陈刚先生编的《北京方言词典》。
《北京土语词典》里，没有“老泡儿”这个词儿，当然，也没有“老炮儿”这个词儿。
《北京方言词典》里，有“老泡儿”这个词儿，但它的注释有二：一、年轻时调皮过的老人；二、男妓。显然第一种解释，跟北京人说的“老泡儿”有些相近。
“老泡儿”这个词流行于20世纪六七十年代，到年代，北京人已经很少有人说了。
是《老炮儿》这部电影又让这个词儿起死回生了。在此之前，也许只有四五十岁以上的北京人，才听说过“老泡儿”这个词儿。这种属于上世纪六七十年代北京的流行语很多，因此，徐先生在80年代出版的《北京土语词典》里，没把这些“热词”列入其中。“老泡儿”的意思有多种说法，但它的基本含义是，什么东西在水里泡的时间长了，自然就被泡透了。就比如泡在水里的沉香木。其实，“老泡儿”是一句隐语，换句话说它本来是一句黑话。
在上海辞书出版社出版的《俚语隐语行话词典》里，有“老泡儿”的词条。它的解释是“北京流氓团伙的老流氓”。这跟我小时候在胡同里，听到的“老泡儿”意思是相吻合的。显然电影《老炮儿》，应该是《老泡儿》。
02“老泡儿”是怎么来的？可偏偏有人为“老炮儿”这个词儿辩解：为什么把老流氓叫“老炮儿”呢？这个词儿是从炮局胡同这儿来的。炮局胡同是东城的一条老胡同。清代曾在胡同设有炮厂，也就是做大炮的地方。老北京把做什么物件的地方叫“局”，所以这条胡同后来就叫炮局胡同。清朝末年，大炮不在这儿做了，原址改为监狱。我小的时候，老北京人吓唬小孩时，常常会说：“小子（音贼），你要不老实、不听话，把你送到炮局去。”其实北京解放后，炮局胡同的监狱就不存在了。所以把“老炮儿”这个词，往炮局胡同这儿“贴”，有点儿不靠谱儿。这种说法也有些牵强附会。老北京城里的监狱，不止炮局胡同一处，其他还有如草岚子、半步桥等多处监狱。而且以前压根儿也没听说过，蹲过炮局胡同监狱的人叫“老炮儿”。而且词意上也对不上茬儿。在北京话中，炮属于大的事物，一般不带儿化韵。带儿化韵的“炮”，只能是小孩儿往地上摔的“摔炮儿”，或者是用东西能砸出响儿的“砸炮儿”。还有人认为“老炮儿”这个词儿，跟“打炮儿”有关系。“打炮儿”是现在的流行语，即性交的意思。这个词跟“老炮儿”的原意一点儿挨不上，有点无稽之谈了。那么为什么北京话把老流氓叫“老泡儿”呢？“老泡儿”的意思有多种说法，但它的基本含义是，什么东西在水里泡的时间长了，自然就被泡透了。电影《老炮儿》剧照
“老泡儿”这个词的原意，大概就是从在水里泡的时间长短角度引申出来的。“水”常常被人们喻为某种情境，某一行当的内幕复杂叵测，往往被人说成这里“水”忒深。
在“水”里泡透的“人”，就算做不到人情练达，世事洞明，也会对世态炎凉有超于常人的敏感。这种难以名状的生活嗅觉和处事旷达与淡定，就构成了“老泡儿”的基本人生态度。用姜是老的辣来形容“老泡儿”，再恰当不过了。
从这个意义来说，如果把“老泡儿”作为某一历史时期出现的社会角色，那么这个角色应该称为“老江湖”，而不只是“老流氓”。因为只用“老流氓”概括不出“老泡儿”这一社会人物的整体形象和其复杂的人生内涵。
当然，“老泡儿”还有其他的说法，比如有人认为“老泡儿”，是指“老三届”（、、三届的初高中毕业生）中没有上山下乡，而是留在北京的那拨人。
当时，知识青年上山下乡是大势所趋，这拨人却以各种借口躲过了到农村插队或兵团*垦，但一时半会儿也找不到工作，基本上在家“泡”着，所以当时有人把他们也称为“老泡儿”。
其实，这是对“老泡儿”原意的一种引申说法，用文词说是借喻，用土词说是“打镲”。
“泡”在北京土话里，本来就有捉弄、讨巧、虚实难辨的成分。比如在北京土话里，说这个人干活儿磨磨蹭蹭磨洋工，叫“泡蘑菇”；医院开假条不上班，叫“泡病号”；说这个人办事不认真，稀松二五眼，叫“汤泡饭”，等等。您看这个“泡”字引申出多少词儿来。但这些词儿跟“老泡儿”的原意没有一点儿关系。“老泡儿”的存在，离不开当时的社会背景，所以同样是流氓，不能把京城的“老泡儿”，跟上海的流氓大亨*金荣、杜月笙、张啸林等相提并论。因为北京是帝都，天子脚下，在历史上压根儿就没出现过*金荣、杜月笙这样在商界、*界叱咤风云的大流氓。当然，也不能把“老泡儿”跟老北京天桥“南霸天”“黑阎王”之类的欺行霸市、胡作非为的流氓扯到一起。因为，北京解放以后，*府对这些带有“黑社会”背景的势力打击力度非常大，到20世纪六七十年代，大的流氓团伙在京城几乎绝迹。像四九城闻名的“小混蛋”之类，充其量也就是“混混儿”级的流氓而已。那么“老泡儿”属于什么级别的流氓呢？笔者是在北京的胡同长大的，而且已经年过花甲，以我对“老泡儿”的观察了解，他们应当属于“潜水艇”级的流氓。为什么说他们是“潜水艇”级的呢？因为“老泡儿”之所以叫这个“老”字，也是有资质的。所谓“资质”，就是多少得蹲过几年大狱，没在大狱里啃过窝头，您没资格叫“老泡儿”。蹲过大狱绝对不是好名声，虽然有种种不同的案情，甚至冤假错案，但人们似乎不去考虑这些因素，只要是蹲过大狱，似乎就不是好人。正是这个原因，北京人忌讳说谁蹲过大狱，而且把蹲过大狱叫“进去过”。不过，从另外的角度看，“进去过”的经历却让人在江湖上有了立身之本。流氓也罢，土匪也罢，只要“进去过”，就有了当“大哥”的资本。“老泡儿”磕过碰过，经过见过，自然在那个圈子里的“小目大的”生瓜蛋子（年轻者）面前要拔尊，“小目大的”也会拿他们去“拔闯（音创）”，黑话是“报字号”，所以“老泡儿”在所在的胡同或所在的地面儿，无形中就成了“人物”。“老泡儿”敢称“老泡儿”，也是因为他们蹲过大狱后，有了难得的人生履历，也有了所谓“前科”，或者说个人历史上有了砟儿，所以他们知道江湖的深浅，明白江湖的规矩，在为人处世上更加透着深沉，换句话说是老滑头了。因此，他们轻易不会触犯法律的底线，平时像潜水艇一样潜在水下，不显山露水，只有到了万不得已的情况下才真正出手。从这个层面上看，单纯把“老泡儿”说成是老流氓，又显得偏狭了，因为真正的“老泡儿”犯事儿的很少，他们知道自己在局子（公安局）那儿有案底，是警察的眼中钉，所以他们不但轻易不犯事儿，而且还想方设法跟片警搞好关系。有时，地面儿上的片儿警在处理一些民事纠纷感到棘手时，甚至会找“老泡儿”出面，对那些“痞子”级和“小玩闹”级的流氓给以震慑。所以，单纯说“老泡儿”不是好人，也有失公允。总之，这是很特殊的一类人，换句话说，这类人只有在京城的地面上才能产生出来，而且还是在20世纪六七十年代的社会背景下，换到今天的京城，不可能有“老泡儿”这种人。……本文节选自《北京纪事》年4月刊，原文标题《老炮儿》，预览全文，欢迎购买杂志。▼
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