众所周知，耳朵的健康对于潜水员来说是至关重要的。可以说耳朵的状况从一定程度上直接影响到了潜水员的潜水生涯。然而在我从业的这几年观察下来，关于耳朵的照顾却是被很多人忽略掉的，也没有太多的文章提及关于耳朵的问题。今天我们就来讨论一下我们作为潜水员，也许有一些办法能让自己的耳朵不会在关键时刻掉链子吧。
潜水可以分为很多分支，有休闲潜水员流连于最著名的环礁、寻找稀奇少见的海洋生物，亦或是搭乘着洋流的列车探访世界闻名的海底奇景；也有技术潜水员苦于修炼中性浮力、身体姿态、各种踢法并热衷于洞穴和沉船的穿透，还有自由潜水员在下潜绳旁边寻找着内心的安静并独享着重力带来的FreeFall的享受。林林总总，都离不开“水”这个字。
潜水首先一项离不开水的运动。长时间的浸泡在水中，就会带来我们潜水生活中可能会遇到的第一个问题：外耳道的感染。虽然发生的几率不大，却也困扰着一部分人。我们先来看看耳朵的解剖图：
图中的解剖结构颇为专业，我们也不用全了解，只用了解其中几个东西就好了：
OuterEar:外耳，主要是耳廓和外耳道
EarDrum:耳膜，将外耳道和中耳隔开的一层膜
MiddleEar:中耳，通过咽鼓管与咽腔相连的狭小空腔
InnerEar：内耳，里面充满液体，并包含了涉及平衡感的耳蜗
好了，现在我们继续来看看外耳道的感染
当我们在潜水的过程中，就和游泳时一样，难免会觉得有水进到耳朵里了。因为耳膜的隔绝，其实水进入的只是外耳。通常情况下，外耳里水在结束潜水后会自己流出来，有些人侧着头甩一甩、跳一跳，甚至侧着睡觉时都会有帮助。这并不是一个大问题。然而如果进入耳朵的水因为某些原因没有流出来，比如说耳道里的分泌物一致没有清理，堆积太多吸水之后难于干燥，或者潜水员长期处于潜水状态，耳道难于充分干燥，这一类最常见于教练和潜导。那么潮湿温暖的外耳道将会成为细菌生长的温床，时间长了难免会引起感染。
起初只是有炎性的反应：常见的比如说潜水后一两天开始觉得耳朵里面痒，疼痛，也可能会有耳朵流水，甚至流脓的情况发生。当出现这些情况的时候，如果去看看医生，医生给清洗一下，开点滴耳液滴一下，很快就好了。
如果继续拖延，可能会变得更严重。
治疗起来就需要花比较长的时间，也可能会影响到以后的潜水。
所以每次出去潜水前，在家里先轻轻疏通一下耳道，怎么做大家应该都懂的，只要几分钟时间，还是会有帮助的。
另外，为了防止耳朵里的潮湿，有一种滴耳液应该部分人不陌生，Mack牌的潜水/游泳后的干耳液，可以干燥耳道，防止细菌滋生。潜水后滴上一点永绝后患。蛮便宜的，药店和网上很容易买到，购买时验明真身就好。
还有一种可以自己配制的滴耳液，某潜水权威组织给的配方是一半白醋兑一半医用酒精，也是潜水后使用。亲身还未检测过，如果试用后不觉得太刺激也可以使用。但是一但炎症发生后切勿使用干耳液，因为酒精挥发造成耳道干燥可能让已经水肿的外耳道皮肤破裂。所以干耳液只能作为预防，不能作为治疗用。
需要切记的是，如果耳朵里出现肿胀积水的感觉，不要用棉签使劲掏耳朵，可能会损伤外耳道皮肤。而且这种肿胀感多半并不是来自外耳道的感染，很多时候它来自于我们要说到的下一个问题：耳朵的气压伤。
我们再来看看耳朵的解剖结构，复习一下耳压平衡过程
当我们下潜的时候水压变大，联通外界的外耳的压力也跟着变大，我们通过耳压平衡的动作给咽腔加压，让气体顺着咽鼓管进入中耳，从而可以平衡外耳增加的压力。这样可以避免由于中耳和外耳压力不平衡造成的耳膜损伤。内耳内都是液体，所以不需要进行压力的平衡。
如果我们下潜时耳压平衡不当或者无法耳压平衡，造成外耳压力大于中耳压力，耳膜就会受力弯曲，中耳空腔受到挤压导致周围软组织形变，这个就是疼痛的来源。当外/中耳压力差达到一定的程度，中耳附近血管和软组织中的较高渗透压（这个压力来源于身体里的液体传导进来外界压力）会导致液体离开组织进入到中耳腔中去填补一部分空腔，从而可以帮助平衡这个空腔里的负压。当我们潜水结束后，这部分液体并不能立即回到周围组织中去，它可能需要好几天的时间慢慢被吸收。这也是为什么当我们下潜时耳压平衡如果做不好，结束潜水时会有耳朵肿胀的感觉了。当然，由于耳膜受到很大的内外压力差，可能也会受伤，有的会有些流血、伴有疼痛，严重的可能导致耳膜撕裂，听力受损。当我们做耳压平衡感觉不通畅时，可能会用力做耳压平衡，这可能导致鼻黏膜受损，以至于结束潜水时有少量鼻血，这个反而不是很严重的问题。气压伤最严重的后遗症一个是耳膜的损伤导致听力下降，并且耳膜破损可能让潜水员以后不能再潜水（如果冷水通过受损耳膜进入中耳，刺激到耳蜗会在水下产生眩晕症），还有一个严重的问题，就是中耳内的积液没有完全吸收或者被吸收之前在中耳造成感染，虽然发生感染的机会并不高，但如果一旦发生可能会是很严重问题。
所以当出现这种情况时，在有条件的情况下，还是去看看医生吧。那么我们如何避免耳压造成问题呢。在OW课程里面其实已经学过：频繁而轻柔地进行耳压平衡和有控制的下潜都可以避免耳朵气压伤的产生。当耳压无法平衡的时候切忌强行下潜。
另外我们可以再来了解一些课程外的东西，让我们的耳压更顺畅：
1：陆地上的练习可以有很大的帮助，如果长时间没有潜水，咽鼓管没有得到扩张，它可能会比较紧缩，气体通过会比较困难。这也是为什么一些人第一潜或者第一天耳压会稍困难，后面会容易。这样的话，出行前在家或者办公室得空时候可以先下意识地时不时做一下耳压平衡的动作。花不了几秒时间，会有所帮助！
2：部分人早上起来第一潜耳压平衡会比较难做。因为夜里咽喉里分泌的粘液可能会部分阻塞咽鼓管，让早晨的耳压平衡稍困难一些。对于这个问题除了减少或者戒除吸烟之外（估计很少人能做到），还可以从饮食上进行调节。外出潜水期间，尽量避免乳制品和豆制品的摄入。牛奶、豆浆、豆腐、巧克力及其制品会让身体产生更多粘液，这样会让我们的咽鼓管更加的阻塞。
当然，世事并无绝对，大部分同学耳压一直都很通畅，不用太过于担心这个问题，甚至不少人不需要捏着鼻子就能平衡耳压，他们不需要顾及早上吃什么喝什么。不超过极限的保守的潜水始终还是一项休闲和安全的活动。所写的这些东西，如果能够帮到一直被耳压平衡困扰的那少部分人，已经是没有白写了。
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