型常规动力潜艇，也就是常被各种*事杂志称为“宋”级的常规潜艇，该型潜艇是我国自行设计建造的第二代常规动力潜艇，北约以朝代来为中国潜艇编代号虽然不是官方说法，但是这种朝代式的叫法却更加深入人心。而实际上，该型潜艇在研制过程中也充分吸收西方发达国家常规潜艇的新概念，大量采用新型动力、自动化设备、声纳和武器装备。其作战能力预计与俄制基洛级持平，超越德国二十世纪80年代水平的潜艇。
而此后，中国又在的基础上改进升级为了A型潜艇，而这款潜艇被北约称之为“元级”潜艇。该潜艇采用更先进的水滴型设计，艇艏部圆钝，舯部为轴对称的圆柱体，艉部为回转体锥尾，并采用了单轴单桨推进形式和十字型尾操作面结构。艇身敷设了消音瓦，对于降噪有很大的帮助，但艇体两侧还是各有一排开口，水流过时容易产生较大的噪音。前水准翼位于帆罩两侧，在尾部布局上采用了回转体锥尾和十字舵布局，单轴单桨推进形式，推进器为一具高曲度七叶螺旋桨。本级艇采用了AIP推进技术，简氏认为其航程在海里左右。
该潜艇虽然是一款先进的潜艇，但并不是中国型潜艇的终点。中国的B型潜艇若隐若现，让人摸不着头脑，到底有没有这样一款先进的潜艇，还是说中国这款先进的潜艇是否被称之为B型呢。
而最近出现的照片则解开了这些谜团。一张照片显示，有3艘新型潜艇在某船厂进行建造，这对中国来说，就是未来全新的潜艇主力的存在。而潜艇的外形和B型类似，采用了长水滴形设计，也就是艇体相对较长，相应的长宽比较大，这样设计主要是提供较大的内部空间，可以让艇体设备的安装更加方便，也可以配备更多的载荷。而且指挥塔围壳是B型潜艇一个重点改进的方向，指挥塔壳的线型进行了优化，部分采用了三元流体线型设计进行了优化，它的顶部平滑。而这三艘型潜艇，还不是B，而是在B的基础上改进升级而来的C型潜艇。
从照片中可以看出该舰拥有不少细节，但是和B不同的是，该舰加了填角让舰体更加流线。而且AIP潜艇带给中国的是更强大的水下实力。而三艘潜艇都在一个船坞建造，说明潜艇的建造工作非常紧张，建造数量也不小，对于中国来说，是一个利好的消息。
鹰眼图说*事，用图说*事的