巨獭又被称为巨水獭、巴西大水獭，是一种水栖肉食性哺乳动物。它们是濒危物种，面临着各种各样的致命威胁，偷猎则是长期以来一直存在的问题。
界：动物界Animalia
门：脊索动物门Chordata
纲：哺乳纲Mammalia
目：食肉目Carnivora
科：鼬科Mustelidae
属：巨獭属Pteronura
种：巨獭P.brasiliensis
巨獭体长80-厘米，尾长55-70厘米，重量22-32公斤。雄性较大。
最大的记录是一只雄性巨獭，全长达到厘米。现在由于密集的捕杀已经很难发现这种巨型个体了。
巨獭与人比例
巨獭皮毛短而密、柔软，使得水不能渗透到皮肤。颜色多为巧克力色、红褐色，在身体湿透的时候它们看起来几乎是黑色的。
巨獭下颚、咽部喉部具有不规则白色或奶油色斑，这是独特标记，每一只巨獭都不一样。
它们有一种行为被称作“潜望”，露出喉咙和胸口上的白色斑，来互相识别。
巨獭头部短宽而前端略为平扁，眼、耳均小，它们的鼻孔和耳潜水时能关闭，防水侵入。
巨獭的牙齿与头骨绘画
巨獭拥有高度敏感的胡须（触须），能够感受水的微小变化，这有助于检测猎物。巨獭听力很敏锐，视力嗅觉佳。
巨獭四肢短而粗壮，爪尖利，脚趾之间有蹼。尾巴粗长有力肌肉发达，为游水提供强大的动力。
巨獭叫声响亮而复杂，如短促的尖叫意味着抵御入侵者、低吼多用于发起攻击、口哨声用于向同伴们预警。
在经过一段时间的观察，研究人员发现，每个小群的水獭发声都有独特的频率和音量，用于群体内部的交流。
巨獭分布于南美洲的玻利维亚、巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、法属圭亚那、圭亚那、巴拉圭、秘鲁、苏里南和委内瑞拉。
巨獭是一种高度社会化的动物，以家庭为单位群体活动，最多能达到20名成员，但通常为3-8只。
它们有领地性，会用分泌物进行标记，对闯入领地的其他种群的巨獭会发起强力的攻击。在巴西巨獭有攻击人类的记录。
巨獭栖息于流速缓慢的河流、淡水湖、沼泽等地。它们是水中的矫健猎手，鱼类是主要食物，也会捕食蟹、蛇、甚至小凯门鳄和小型的蟒。
巨獭与凯门鳄的关系微妙，成年鳄是巨獭的天敌，而小鳄则是巨獭的猎物，它们有时候也会在同一区域和平的共处。
在资源丰富时，一只成年巨獭每天可以进食3公斤的食物。
与以往的认识不同，巨獭单独或成对捕猎，所谓的合作狩猎是极其偶然的情况。
食人鱼是巨獭的猎物，但这些凶猛的鱼也可能造成危险，食人鱼会群体攻击巨獭，并吃掉他们。
巨獭在河岸修建洞穴，通常有多个入口和多个腔室。全年可繁殖，高峰期多出现在干季。
雌性孕期65-70天，平均每胎产两崽，最多可达5只。幼崽九个月后断奶开始尝试狩猎，2岁性成熟，2-3岁时会离开父母独自生活。繁殖间隔大约16-21个月。
野生巨獭寿命6-8岁，人工饲养的寿命可达17岁。
面临的致命威胁
由于欧美市场对巨獭毛皮的需求，偷猎到目前还在进行。
伐木对雨林植物的破坏，人类活动的扩大，更多的栖息地被侵占。
开采矿物对水源造成的污染。
原驻民为了防止捕鱼设施被巨獭破坏而杀死它们，但是不会吃掉巨獭，据说肉的味道很“可怕”，原驻民还会捕捉巨獭幼崽当做宠物贩卖。
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