在我国南方，地表水资源十分丰富，是为灌溉和城市供水的重要水源。另一方面，由于地下水具有比较好的卫生条件和比较低的温度，因此，地下水往往被作为小型分散的饮用水源和工业降温用水。
例如，上海市郊区浅层的潜水含水层以粘性土为主，单井出水量虽然很小，但可以满足农村生活用水的需要，中深层承压水，水量较大，管井单井出水量可以达到立方米/昼夜以上，水温17°C-19℃夏季，一些纺织厂利用这种温度较低的地下水，降低车间的温度。
由于大地构造、新地质构造运动和气候方面的差异，我国南方和北方冲积平原的水文地质条件有很大的区别。
北方*河下游松散岩层厚度超过一米，含水层以粉细砂为主，深部往往埋藏有矿化度很高的咸水和盐水;在南方，长江、珠江、钱塘江等江河下游，松散岩层厚度在米以内，一般只有20-60米，含水层以砂砾石为主，除海岸线附近，不存在咸水和盐水的问题。
为什么南方冲积平原具有上述一些特点呢?这主要是因为南方第四纪时沉降的幅度比较小，在江河的下游仍有基岩孤山零星分布。这些基岩孤山受到河流的侵蚀、搬运作用，堆积形成了颗粒比较粗的砂砾石含水层。
例如，上海市西南20余公里，在冲积平原上就有一些孤山分布，这些孤山由安山岩、安山玢岩、安山玄武岩、流纹岩等组成，比高在米以内。在市区，松散岩层厚米左右，有砂及砂砾石含水层3-4层(图)。
在南方，寻找冲积平原富水的含水层，有以下一些方向:
1，寻找坚硬岩层分布地区的河流冲积层
坚硬岩层分布地区，冲积含水层的颗粒比较粗，粘土成分比较少，透水性比较好。如福建省福州盆地，四周分布的是流纹岩、凝灰岩、花岗岩、辉绿岩、正长岩等坚硬的火山岩和侵入岩。
2.寻找比较大的河流形成的冲积层
比较大的河流形成的中积层，一般说来，它的含水层规模比较大，含水层砂砾石分选性比较好，含粘土成分比较少，含水层的补给条件也比较好。因此，在同一个地区，应该选择比较大的江河形成的冲积层去勘探水源。
以浙江省肖山附近的钱塘江和浦阳江冲积层为例。钱塘江冲积层含水层厚10--30米，分布广泛且较稳定，含水层由砂砾石层组成，夹有少量卵石，含粘土约20%，透水性良好，钻孔单孔出水量超过立方米/昼夜，有些生产井的山水量在立方米/昼夜以上。
相形之下，较小的浦阳江形成的冲积层富水性就要差一些。清阳江市积含水层厚度不及15米，含水层白砂砾石组成，含粘土成分在30%以上，钻孔单孔出水最不及立方米/昼夜(图)。
3.寻找孤山下游一侧的冲积砂砾石层
在江河的下游，往往有孤立的山峰座落在冲积平原之上。这些孤山一般由耐风化的坚硬岩石组成，江河冲刷这些孤山，在孤山下游一侧常常堆积了比较厚的砂砾卵石层，从而形成了比较理想的水源地。
安徽省马鞍山市附近，有人头矶山等石英砂岩孤山屹立于长江东岸。在长江的冲刷堆积作用之下，孤山下游地段，也就是长江一级阶地的北段，含水层比南段要好得多(图):南段含水层由细砂组成，厚30-35米;北段含水层由细砂、中砂、粗砂及砾石组成，厚40-50米。北段钻孔富水性比南段大一倍左右。
4.寻找堆积阶地的底砾石层
冲积平原一、二级堆积阶地往往具有二元结构，也就是说，阶地的表层多为粘性土，在阶地的底部常常有砂砾石层堆积。
5.寻找古河谷及古河道
在冲积平原松散覆盖层的下面，可能埋藏有基岩被切割的古河谷。在古河谷里，一般堆积有比较粗的砂砾石层。
江苏省南京市附近，长江冲积层厚数米至70余米不等，含水层主要由细砂及中砂组成。沿浦口至老江口长江古河谷一带，分布有粗砂砾石层，砾石成分以石英岩为主，石灰岩次之，火成岩更次之，粒径一般3-5毫米，最大达-毫米，厚7-23米，底部与第三系砂岩接触(图)。根据抽水试验结果推算，附近施工16-18时井管的生产共，出水量可达0立方米/昼夜。
在江河的中、下游，低山丘陵之间，往往有被遗弃的古河道，这种古河道砂卵石层中往往含有比较丰富的地下水。浙江省崇山至临浦沿浙赣铁路一线，地势开阔平坦，有浦阳江的古河道。经勘探，这一带古河道砂砾石层厚10-10米单井出水量可达立方米/昼夜，为附近的重要水源之一。
上述古河谷和古河道，可以通过地貌形态的分析以及利用物探和钻探等方法进行测定。
6.寻找伴河的富水地段
靠近江河，冲积层砂砾石的厚度一般比较大，地下水的补给条件比较优越，地下水比较丰沛。
广东省广州市附近，出露的是石炭系石灰岩、砂岩、页岩等地层，珠江和流溪河的冲积层厚35米左右，其中有砂砾石层1-3层，总厚0.5-18米。勘探结果，靠近珠江的钻孔，出水量明显增大，其中距珠江米的7号孔，含水层厚16米，水位埋深0.9米，抽水水位降深3.18米，出水量近立方米/昼夜，地下水矿化度0.15克/升(图)。