年6月4日，英国“赛铁斯号”潜艇经过几十天的检修后焕然一新。它静静地依偎在利物浦船厂码头旁，正等待着与它的主人们一起出征。
3天后，正在休假的艇长波罗士上校忽然接到一份密电。密电命令他率艇出航，去执行一项特殊的任务。
第二天，东方刚露出鱼肚白，名官兵就悄悄地登上“赛铁斯号”。这名官兵中，有50名陆*士兵。波罗士上校知道，陆*士兵是执行特殊任务的主力。
波罗士上校走进指挥室，上尉伍兹曼迎了上来：“报告艇长，一切准备就绪。”
艇长点点头，抬起左手看了一下手表，然后一挥手，下令：“出航！”
“赛铁斯号”摇晃着身躯，劈波斩浪向大西洋驶去。
太阳升起来了，海面上波光粼粼，风平浪静。这样的天气出航，大家心情格外愉快。然而波罗士上校心头却笼罩着一片乌云。这次执行的特殊任务非同一般，他担心的不是自己的部下和潜艇。他的部下有多年的水下生活经历，而潜艇刚刚经过检修，不会有任何问题。让他担心的是50名头一回乘潜艇的陆*士兵。再过1小时，潜艇就要下潜，这些陆*士兵不知能不能适应水下12小时的生活。
潜艇在大海上航行1小时后，波罗士上校拿起指挥台上的送话器：“各部位请注意，作好下潜准备！”
“是”送话器里传来各个部位的回答声。
10分钟后，波罗士上校命令：“下潜！”
顿时，马达轰鸣，机声大作，潜艇各个部位的操作手按照潜艇下沉的程序开始操作。可是，过了好久，还不见潜艇下沉。
波罗士上校觉得十分奇怪。按照设计，全部鱼雷发射管不装鱼雷时，为了弥补重量不足，潜水时应将底部发射管全部注满水。以住发射管注水是眨眼之间的事。今天时间过了这么久，按理注水早该完成了。
波罗士上校立刻命令伍兹曼上尉：“快带人去检查一下！”
“是！”伍兹曼上尉走出指挥室，叫上了上等兵艾特肯，迅速向潜艇底部跑去。
他俩来到底部，还没有走近发射管，突然，一股海水迎面将他们冲到。伍兹曼挣扎着爬起来一看，不好！发射管后盖被水冲破了！
伍兹曼上尉对艾特肯说：“快！你快去向艇长报告！”
艾特肯惊慌失措，一边向上跑，一边放声大叫：“报告艇长，底部进水了！”
艾特肯的大叫声，惊动了艇上许多人。人们不知发生了什么事，顿时紧张起来。
“怎么回事？”波罗士上校走出指挥室大声责问。
听说发射管后盖被水冲破，波罗士上校心里咯噔一下。但他立刻镇静下来，命令道：“修理员，跟我下去！”
4名修理员跟着艇长朝底部跑去。刚接近底舱，他们便发现已经晚了，凶猛的海水已灌满了潜艇底部，上尉伍兹曼已闷死在水里。
由于进水过多，潜艇以40度角俯冲下沉，一头扎到55米深的海底。
这时，几个陆*士兵更加惊慌。他们跑过来跑过去地帮忙，这儿扳扳，那儿敲敲。一个士兵竟稀里糊涂地把机舱水门打开了。艾特肯发现了失声惊叫道：“蠢猪，谁叫你开……”
话没说完，大量的海水破门而入。舱内空气变得越来越少。
有经验者立刻站着不动，静静地呼吸着空气。那些陆*士兵在舱内乱跑，似乎在四处寻找出逃的洞口。他们忘记了这是在大海深处，就是逃出舰艇也是死路一条。
不一会，舱内所有人的感到呼吸困难，无法站立，一个接一个纷纷倒下……
跟随“赛铁斯号”一同去执行特殊任务的3名潜水员——艾比、布莱克和贝西，摸到了潜艇出口处。他们拼命拉动闸门想逃出去。然而，闸门纹丝不动。艾比说：“这样硬拉，永远是打不开的，大家快分头寻找电动钮。”
找了一会，他们垂头丧气地回到出口处。布莱克说：“不能再等了，不然我们也会死在这里。”贝西点点头，说：“找东西撬。”
艾比找到一根铁棍，插入闸门门缝里。他们一起用劲，连撬了4次，闸门终于裂开了一道缝。他们拼命地从缝中挤了出去，游进大海，从而逃出生天。
而其余99人全部丧生，与潜艇一起长眠在海底。