东亚这个怪物房，各国都在比着发展*备，除了坦克、飞机和战舰之外，用于水下作战的潜水艇也是相互比拼的关键装备，而最重视潜艇的是日本，它每年都要下水一艘。韩国虽然建造速度没有日本那么快，但选择的技术路线最富有野心，它看不上常规动力潜艇的平庸，铁了心要发展核动力潜艇，而且是能发射潜射导弹的潜艇，这就和五常国家差不多了。
（韩国的潜艇是带有潜射导弹的）
日本现役两个级别共25艘常规潜艇，包括亲潮级11艘、苍龙级12艘、大鲸级2艘（其它早期版本的潜艇就不考虑了），最先进的是大鲸级，目前仍在以每年一艘的速度建造。但不管怎么说，日本建造的都是常规动力潜艇，技术再怎么先进也无法与核潜艇相提并论，比如使用锂电池的大鲸级（去年10月和今年10月各下水一艘）可在水下潜航几周时间，但核潜艇一般可以潜航几个月，这就大大降低了被发现的概率，性能优势可以说是碾压的。
（日本的潜艇很多、很新，但终究只是常规动力）
韩国也很重视潜艇技术，而且它没有日本那样的战败国枷锁，日本当然明白常规动力潜艇无法与核动力相提并论，但它的野心再大也不敢发展核动力潜艇，而韩国建造核动力潜水艇的努力是路人皆知的。
（韩国发展潜艇的环境好于日本）
环球网援引韩媒消息，韩国原子能研究院计划建造超小型核反应堆，建成使用大概要到年，还特别说明在海上的使用寿命是30年，这就是在明说“我要造核潜艇”。该计划投资亿韩元，反应堆设计功率为70兆瓦，这个功率确实不够高，举个例子你就明白了，法国正在建造的梭鱼级攻击性核潜艇排水量最大吨，采用的改进型K-15核反应堆可输出兆瓦的功率，相比之下韩国即将建造的小型核反应堆简直不够看。
（梭鱼级是韩国很好的模板，体型小、对核燃料要求不高）
之所以功率低，是因为要打着民用的幌子，民用就是发电，带动发电机的力道肯定不用像推动几千吨船体那样大，但只要把反应堆建造出来并切实可用，提高输出功率就是水到渠成的事情，实在不行就把两台反应堆并到一起使用。更何况，现代化的核潜艇也不会让反应堆-蒸汽轮机直接带动主轴旋转，而是先带动发电机发电，最后用电驱动泵推系统，这就进一步拉近了民用与*用核技术的距离。
（小型反应堆的民用价值更高）
美国智库哈德逊研究所的潜艇专家克拉克认为：70兆瓦相当于早期美国核潜艇反应堆的水平，满足吨核潜艇的使用需要是没有问题的。查阅资料不难发现，韩国海*现有的常规动力潜艇最大也只有吨（岛山安昌浩级），约相当于梭鱼级的70%，只要将小型反应堆的功率提高10%就能赶上梭鱼级的动力性能，这进一步说明韩国距离拥有核潜艇不远了。
此外，还有一个信号足以说明韩国早已经下定了发展核动力潜艇的决心。在深入考察了瑞典斯特林AIP发动机之后，韩国果断将其放弃，理由是技术难度太高、结构过于复杂且40%~70%的部件无法国产化，这即是说要采用斯特林发动机的话，所需要的投入一点也不比发展核动力少，有太多的东西需要从头开始了。
（斯特林发动机技术没有任何民用市场支持，是非常不划算的，已经被大多数国家放弃，韩国这种小国更受不了）
放弃斯特林AIP发动机之后，韩国的常规动力潜艇以氢氧燃料电池和锂电池为动力来源，前者的效率最高，把氢气和氧气混合后在特定条件下产生电能，是目前噪音最小、最安静的动力系统，缺点是技术难度也很大，且贮存氢气很危险；
而锂电池动力兼顾了氢氧燃料电池的优点，单位质量的电池蕴含的电能是普通电池的好多倍，这一点电动车品牌“特斯拉”最具有发言权，充满点的续航里程超过内燃机车，而且还支持快充功能，日本建造的凰龙号、斗龙号（苍龙级最后两艘）以及全部的大鲸级常规动力潜艇，都将采用锂电池蓄能技术。
（苍龙级最后一艘斗龙号下水，日本的常规潜艇已经舍弃斯特林动力，完全寄希望于锂电池）
但锂电池技术也无法与核动力相比，最致命的缺点就是功率低，无法满足在水下飙出高航速的需要，必须与柴电系统混合使用，但这会降低潜艇的静音性能。而且，不管是锂电池还是氢氧燃料电池，都很难转为民用，即便是当下新能源汽车热火朝天，也很难形成完整的经济产业，尤其是锂电池，地球上的金属锂非常稀少，长远来看是非常不经济的选择。
（韩国潜艇也使用了锂电池技术）
而核能就不一样了，核能一直都是清洁能源，在全世界范围内广泛使用，韩国也能买到低浓度的核燃料，因此对于韩国来说，发展核动力潜艇的技术风险更小，应用前景和经济效益也都很诱人，唯一的绊脚石就是《核不扩散条约》了。
（韩国的核电站密度是世界第一的）
其实韩国在美国庇护下并不需要严格履行核不扩散条约，否则它的原子能研究院计划制造核反应堆本身就是违约的。但韩国与美国在年达成了《韩美原子能协定》，其实就是美国给韩国的核能利用活动套上了紧箍咒，协定规定韩国不得从事乏燃料处理和铀浓缩活动，这就从根本上阻断了韩国自主生产、提纯核燃料的可能，它想用只能外购，而且也只能买到低浓度的核燃料（民用），为核电站补充燃料。
核潜艇使用的核燃料都是武器级的，一般浓度在95%左右，只有法国正在建造的核潜艇梭鱼级是个例外，它的核燃料竟然与核电站的核燃料浓度差不多，大概只有7~20%而已，这就为韩国绕过《韩美原子能协定》开辟了道路。只不过，法国未必会将自己辛苦研发的反应堆技术转让给韩国，低浓度核燃料的缺点也很明显，活性区换料周期还不到10年，这会增加使用成本。
（核动力示意图）
不过，美国有意给韩国的核限制松绑，两国重新拟定的《韩美原子能协定》并没有明文禁止韩国进行铀浓缩和乏燃料处理，这意味着韩国也能通过自身努力建立生产高浓度核燃料的产业，为核潜艇提供源源不断的燃料，尽管这是违反核不扩散条约的行为。
韩国一直自诩为“宇宙中心”，力争上游做有声有色的大国，这也是其万人口创造出1.62万亿GDP的直接动力来源，它打造*火产业的野心一直是毫不掩饰的，有了核动力潜水艇之后，不排除进一步发展核动力航母、驱逐舰、破冰船甚至油轮和集装箱船的可能性，这种野心远比日本造几艘常规动力潜艇更可怕。